Настало время отдышаться. Маг вешал на шею новые амулеты, быстро выпивал эликсиры, но в себя пока не пришёл. Потери гвардейцев составили более тридцати человек. Много, но первую атаку они отбили. Теперь ход за противником. В широкие окна, расположенные на высоте в два человеческих роста, разбивая стёкла, влетело несколько стрел с огнём, но маг, даже не глядя в их сторону, взмахнул рукой, и пламя моментально погасло. Все приготовили оружие. Сейчас должно было что-то произойти.
И произошло. Гигантский деревянный помост, который раньше был, предположительно, частью какой-то стены, ударил в окно. Цветные витражи разлетелись стеклянными брызгами, поранив тех, кто стоял рядом, бронзовая решётка смялась под тяжестью, а по помосту уже вбегали пехотинцы с алебардами и спешенные рыцари с мечами. Всё, о преимуществах крепости можно было забыть. Теперь бой шёл на равных, поскольку проход этот был гораздо шире входных коридоров. А численное преимущество по-прежнему было у противника.
— Держимся вокруг императора! — скомандовал Лео, — Берт, смотри за магом.
Последнее замечание было не лишним, маг имел обыкновение, выложившись полностью, падать в обморок, тогда его придётся нести, а для этого подходил только Берт.
Вся команда прикрыла собой императора, который тоже вдруг встал с места и, сбросив длинное одеяние, достал меч. Самый простой, без украшений, только клинок его выглядел так, словно сработан лучшим мастером мира, надо полагать, легко разрубит любую броню. Кираса, открывшаяся под одеждой, также была простой, без гравировок и позолоты, только прочная сталь.
Лео взял за руку брата.
— Кирдан, выживи, пожалуйста, ты мне нужен.
— Конечно, брат, — Кирдан не был напуган, в руках он держал алебарду, которую уже успел испачкать чьей-то кровью.
— Медленно отходим, — скомандовал Лео, и все они двинулись, пятясь в глубину здания.
Гвардейцы, численность которых таяла с угрожающей быстротой, поняли их манёвр и стали прикрывать, не пропуская пехоту к монарху. Получалось не всегда. Вот уже Берт, почти не замахиваясь, снёс голову слишком наглому алебардисту. Вот Фрида удачно всадила болт под козырёк шлема сержанта. Вот Крыс, по привычке вооружённый одним ножом, подкатился под ноги рыцарю и всадил клинок ему в неприкрытый пах. Тот с громким визгом упал, заливая кровью каменный пол.
Они пятились всё быстрее, но пехота одолевала, скоро придётся бежать. Когда, пробив брешь в рядах гвардейцев, к ним прорвались полдюжины арбалетчиков и дали залп, снова среагировал Асмус, стрелы, едва сорвавшись с направляющих, вспыхнули и осыпались чёрным пеплом. А следом вспыхнули и сами арбалеты, а стрелки стали с воплями кататься по полу, пытаясь сбить пламя.