Бежим! — подал команду Лео.
Ждать было уже нечего, гвардия полегла почти полностью, несколько десятков, что ещё бились, уже не могли сдержать наступление врага. Бежали они к единственному целому проходу. Располагался он за большой деревянной тумбой, что стояла на углу. Ухватившись за углы, Берт со стоном сдвинул её в сторону. Первым прыгнул Крыс, который прокричал, что там никого нет. Дальше почти насильно отправили монарха, затем прыгнули остальные. Последним пошёл Берт, который умудрился снова завалить проход тумбой. Теперь у них есть несколько драгоценных секунд, чтобы отбежать подальше.
— Я завалю проход, — без особой уверенности сказал Асмус.
— Не трать силы, — вдруг подал голос император, — ты, богатырь, нажми здесь.
Дверь, казавшаяся каменной плитой, легко ушла в сторону, а когда все вбежали в боковой отнорок, так же легко встала на место. Сделано это было как раз вовремя, с той стороны уже появились враги и пробежали мимо, подбадривая себя криками.
— Идите за мной, — император, надо отдать ему должное, панике не поддавался. — Об этом ходе они знать не должны.
Чтобы не выдать себя запахом дыма, обошлись без светильников и факелов. Маг создал небольшой огонёк, который летел впереди, слегка подсвечивая дорогу. Этого хватало, чтобы не сбиться с пути.
— Выходит в городе, — объяснил император, — есть дорога в порт, но я её не знаю.
— Достаточно, — кивнул Лео, — теперь идём, хотя, при желании, можно и тут пересидеть.
— Можно, — владыка вздохнул, — но я предпочитаю не прятаться по норам, словно крыса. Должна прибыть помощь.
Но, как оказалось, заговорщики тоже были знакомы с планом подземных ходов. Огонёк, летевший впереди, ударился о кирасу стоявшего в проходе солдата. Их было немного, человек десять-пятнадцать, в узком проходе сложно было хорошо рассмотреть.
Асмус, не раздумывая, швырнул вперёд огненный шар, но тот разбился в облако искр, никому не навредив. Кто-то из солдат располагал амулетом. Можно было схватиться в рукопашной, шансы у них были и немалые, да только маг предпочёл всё решить сам, он, как никто другой, знал, что у любого амулета есть предел, когда он перенасытится магией и перестанет работать. Силы он не экономил, заклинания посыпались градом, пока, наконец, пехотинец в переднем ряду, не упал, царапая кирасу на груди, а остальные обратились в бегство, да только бежать в узком прямом проходе было некуда. Вместо огненных шаров вперёд пошла целая стена огня, люди вспыхнули живыми факелами, коридор наполнился удушливым дымом и тошнотворным запахом горелого мяса. Через некоторое время они снова пошли вперёд, аккуратно переступая через раскалённые докрасна доспехи, из которых торчали обгорелые кости. Кое-где не осталось и костей, только пепел.