– В мое время такого приспособления не было, – признался монах, пыхтя над экраном дорогого ноутбука.
– Еще бы, вы же проповедовали бедность, – хихикнул подросток. – Ну что, какие результаты? Среди олигархов Евразии ваших последователей – ноль процентов. Негусто.
Там и тут на территории второго круга появлялись кофеварки, книжные полки, гамаки, висящие без опоры. Пару раз я заметил даже принтер и копировальную машину, а также склад холстов, красок, карандашей и мелков, ни один из которых не мог затупиться или закончиться. Там и тут валялись музыкальные инструменты, конструктор LEGO, станки для лепки из глины. Кажется, души в Раю поощряли заниматься творчеством.
– А если кто-то поет или рисует… не очень хорошо? – поинтересовался я.
– Это когда у тебя под боком Луи Армстронг и Марк Шагал? Тут даже белые голуби умеют делать сальто, это же Рай. Не можешь – научим. Не хочешь – благословим и отпустим. Учиться! – ответил Ирин. Я заметил, что он немного рассеянно оглядывается по сторонам, словно не зная, куда смотреть. Мысль о том, что он может погибнуть, сводила меня с ума.
До третьего круга Рая требовалось ехать в небольшой кабине подъемника, медленно передвигающейся по канатной дороге. Под нами была бездна из облаков, которые плыли и меняли форму. На секунду мне показалось, что я смог разглядеть Землю между ними, и мне страстно захотелось домой, но это была только иллюзия. Облака сомкнулись, – просто так из Рая не возвращаются, да и нужно ли?
Канатная дорога уходила в бело-голубой туман, по другую сторону завесы из которого появились очертания парящего в воздухе острова. Это был единственный кусок пространства, имевший границы: первые два круга на Небесах казались безграничными. Остров был покрыт зеленью, а также пестрил цветами. Количество растительности делало его похожим на лохматый шар. Чем ближе подвесная кабина подъезжала к парящему острову, тем больше мне удавалось разглядеть.
Подлесок из кустов с ягодами и цветами переходил в лес, состоявший из деревьев, которые на Земле вряд ли могли встретиться в одном месте. Пальмы, с которых свисали тяжелые гроздья бананов и кокосы, соседствовали с елями и соснами, под которыми в тени росли грибы. Лес заканчивался, уступая место садам и паркам, посреди которых били источники и фонтаны. Третий круг Рая проектировал сумасшедший ландшафтный дизайнер, и ничего плохого в этом не было.
Кабина остановилась. Ирин, легко взмахнув крыльями, выскочил на траву. Я последовал за ним, чуть не наступив на шиншиллу. Живность плотно населяла третий круг Рая, а хищники и травоядные жили в мире. Кажется, отсюда начинался Рай по Библии.