– Меня зовут Антон Шальков, – мне с трудом удалось встать так, чтобы глаз точно меня увидел. – Тот самый, который покинул Ад, потому что захотел. Тот, что слез со сковородки впервые в истории Подземного мира.
– Чтоб меня Иисус обнял! – ахнул голос из трубы, а глазное яблоко, кажется, стало еще больше от удивления. – Это тот Шальков, который герцога-демона Астарота попросил ему в танце через прыжок с шестом…
– Нет! Не знаю. Возможно, – перебил его я. – Могу уточнить, когда попаду внутрь.
Глаз исчез из виду, а из трубы послышалась возня и приглушенная ругань. Мы стояли, уставившись в отверстие, и со стороны выглядели очень странно. Нам повезло, что в Неопалимовском переулке в этот час никого не было.
– Слышишь, Лярва? Тут это… – донесся до нас шепот. Владелец глаза хотел посовещаться с кем-то еще. – Антон Шальков и его «плюс полтора». Хотят зайти.
– А что ему надо? – в ответ раздался тягучий, словно сироп, голос, показавшийся нам женским.
– Я ищу Смерть! – вклинился я в разговор двух невидимых собеседников в последней попытке убедить их нас впустить.
– Смерть ищешь? – переспросили меня. – Хорошее дело, важное. Ну, заходи тогда.
Труба со скрежетом встала на свое место, а рядом с ней прямо в стене что-то всколыхнулось. Послышалась приглушенная музыка, голоса. Я поднес руку, ожидая почувствовать серый камень, но вместо этого ладонь уткнулась в хлопок. Перед нами была уже не стена, а всего лишь занавеска, а за ней скрывалась лестница, ведущая вниз.
– Какого Бога тебя пускают в заведения для нечисти, а меня – нет? Мир сошел с ума окончательно, – возмутилась Ясмин, прихватила меня под руку и направилась через проем.
– Я тут подожду, – прокричал нам Ирин, прячась в машину. Я оглянулся, кивая. Оставалось надеяться, что мальчика не сожрут, пока мы находимся в баре.
Лярва, мелкий демон пьянства и алкоголизма, встретил нас в конце лестницы. Определить пол Лярвы было невозможно, в подтверждение того, что перед опьянением равны все, как мужчины, так и женщины. Демон был одет в растянутую кофту и джинсы и немного покачивался.
– Притворяется пьяным, – шепнула мне Ясмин. – Но на самом деле не пьянеет никогда, просто не может. Сапожник без сапог.
– Антон Шальков! Наслышаны! – не без восхищения протянул ко мне руки демон. – Честно признаться, мне казалось, что история про человека, спасшего Ад, а потом отказавшегося от комфортного в нем существования – это выдумка, миф. Как йети или адекватное общение в интернете. Но, вот, вы тут.
– Мне хотелось бы задать пару вопросов, – я осторожно высвободился из хватки тонких пальцев Лярвы, не переставая улыбаться.