Смерть сделала несколько шагов к Ясмин, а я понял, что ничего хорошего от этого ждать нельзя. Инстинктивно подавшись вперед, я попытался закрыть вампиршу собой, хотя она и не была хрупкой и беззащитной. Рыжая девушка снисходительно наклонила голову, будто одобряя мою попытку защитить кого-то, но это ее не остановило. Неведомая сила отшвырнула меня на несколько метров прямо в грязь. Новый удар окончательно поверг тело, не привыкшее к физическим воздействиям, в шок. Голова закружилась.
Ясмин, кажется, поняла, что девушка представляет опасность, но сделать ничего не успела. Смерть подняла руку, прямо посреди улицы превращая мою напарницу в ходячий скелет. Тело Яс истощилось, на руках выступили перепонки, нос заострился, глаза запали. Она становилась похожей на ужасных вампиров из детских кошмаров, но что еще хуже, – она умирала.
– Стойте, пожалуйста! – буквально взмолился Ирин, на которого Смерть не обращала никакого внимания.
Я попробовал подползти к Ясмин, но рыжеволосая девушка, заметив это, лишила меня возможности двигаться одним взмахом руки. Конечности отнялись, а я с ужасом понял, что в них просто не поступает кровь. У меня не получалось дышать, весь мир вокруг замер. Внезапно на меня накатило давно забытое чувство. Когда-то я уже испытывал его. Это случилось всего лишь однажды, но забыть такой опыт невозможно: жизнь покидала мое тело.
В мире, где никто не умирает, мы нашли ту единственную, кто мог нас убить, да еще и разозлили ее. Смерть была в ярости, но от чего? От попыток забрать ее в Ад? От обращения с Авдеевым? Я рад был бы разобраться, но теперь было не до этого.
Реальность расслоилась, распалась на множество лоскутов, не желающих больше соединяться. Мне казалось, что я падаю вниз, хотя на самом деле это мир летел вверх. Внезапно перед моими глазами возникли Астарот и Лилит. Они были в Аду, в кабинете герцога, расположившегося на высокой горе, и почему-то они были голыми. Лилит держала перевернутый крест в зеленых губах, а герцог расположился в кресле, поглаживая ее сапог.
«Это точно Ад!» – промелькнуло в моей голове, и ужас от осознания возможности вечность наблюдать подобные картины захлестнул меня. Вот оно, настоящее наказание: не сковородки, с которых, как выяснилось, можно сбежать, и не черти, которые не всегда хорошо выполняют свою работу. Вот что было для меня по-настоящему отвратительно: эти двое. Лилит и Астарот стали для меня чем-то вроде родителей, видеть их вместе было слишком странно. Что за кошмарные видения посылает мне Смерть? Или я уже мертв?