Только ради этой сцены стоило вовремя оказаться дома. Поэтому, перебежав через дорогу, она остановила одинокий белый «Москвич», хозяин которого рыскал по городу в поисках заработка.
— Вы что, беременная? — спросил он, когда они уже почти подъехали к ее дому. Человек, видать, был словоохотливым и хотя бы на прощание решил что-то спросить.
Она усмехнулась: она была беременная долларами, которыми были набиты ее рубашка и куртка.
— Знаете, — сказала она ему, с трудом выходя из машины: у нее болело все тело, а торопиться все равно надо было, — у меня беременность хроническая.
— Как это? — удивился водитель, принимая из ее рук две десятитысячные купюры. Он от радости, может, и не услышал, но она все же ответила, прежде чем скрыться в подъезде:
— Муж у меня хороший… таких поискать…
Как она и предполагала, не успела она спрятать деньги в пакет и сунуть под диван, как раздался настойчивый звонок в дверь. Накинув халат на голое тело (она разделась, наверное, за одну секунду) и на ходу размазывая питательный крем по лицу, Наталия, подражая героине Сидни Шелдона, отчаянной авантюристке Трейси, предстала перед Ядовым в полном маскараде.
— Послушайте, идите вы к черту! — возмутилась она. — Деньги вы получили, с гонораром меня обманули, по телефону нагрубили и после всего этого имеете наглость возвращаться?
— Не кричите, дайте мне войти. — Ядов, приблизив к ней свое изуродованное резиновое лицо, почти ввалился в прихожую, оттеснив Наталию к стене. — На лестнице не разговаривают о таких вещах.
— Да мне плевать, о чем будет идти речь на этот раз.
— Вы не поверите, но у меня только что похитили эти проклятые деньги. Портфель пуст. Вот, можете полюбоваться. — И он потряс перед удивленным лицом Наталии пустым желтым портфелем. — Они были здесь, это точно. Но теперь их нет. Кто-то пробрался в машину и выкрал их. Дверца была открыта. Она, кстати, задела о фонарный столб и оторвалась.
— А я тут при чем? Больше я на вас работать не буду.
— Но ведь вы же нашли портфель. Что вам стоит поработать еще раз? Обещаю, что на этот раз буду щедрым.
Наталия сделала вид, что обдумывает его предложение.
— Десять тысяч долларов, — наконец сказала она. — Плюс условие.
— Все что угодно.
— Вы снимете маску.
— Зачем вам это? — удивился Ядов. — Неужели вы еще не догадались, кто я?
— Нет, — искренне ответила Наталия и тут вдруг вспомнила, что стоит перед мужчиной с кремом на лице. — Извините, я сейчас. — Она вернулась уже с очищенным лицом, и даже успев припудрить нос. В прихожей стоял человек, которого она хорошо знала.