— Не знаю, вас, женщин, не поймешь… — Он продолжал внимательно смотреть ей в глаза, пытаясь уловить оттенки фальши.
— Мне кажется, что я знаю тебя давно.
— От Сары? Ты знаешь обо мне от Сары?
— Нет. Ты же забыл о моих видениях. Мне не нужна никакая Сара, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Ты — сильный, понимаешь, во всех отношениях. А мне нужен именно такой мужчина. Я только боюсь… — она подняла на него глаза и выдержала его взгляд, — боюсь, что ты, получив с моей помощью деньги, бросишь меня или убьешь…
— Я никогда никого не убивал. Но уехать хотел, если честно, один. Женщины для меня существуют постольку поскольку, и ты должна об этом знать. Я могу взять тебя просто как компаньона, но не больше.
— Я не нравлюсь тебе? — Ей показалось, что уж эту фразу она произнесла искренне. Еще бы, ведь он затронул ее женское самолюбие.
— Нравишься. Но я предпочитаю быть свободным. Ну чего ты стоишь, пойдем сядем и спокойно все обсудим. — Он заметно оживился и даже как будто расслабился.
Они вошли в комнату, где стоял накрытый к обеду стол. Женщина неопределенного возраста, войдя следом, внесла и поставила блюдо с горячими пельменями. Молча достала из буфета графин с водкой, еще один прибор и ушла, прикрыв за собой дверь.
— Выпьешь? — спросил Ядов.
— Немного. — Наталия чувствовала, что если сейчас не выпьет, то сойдет с ума от страха, который не отпускал ее ни на секунду. Он сдавливал горло и мешал дышать.
— Давай выпьем за удачу, — сказал Ядов и подбадривающе улыбнулся ей. — Не бойся, я тебя не обижу…
Она выпила. Затем еще и еще. Съела тарелку горячих пельменей и снова выпила. Голова у нее закружилась. Стало легко и хорошо. Но она еще осознавала, где находится и с кем, а потому решила молчать.
— Закуришь? — Это было последним, что она услышала. Дальше она почти ничего не помнила, кроме того, что у нее словно пропал слух, она оглохла и начала проваливаться куда-то, не ощущая собственного тела, ничего… Сознание полностью отключилось. И вместо страха перед сидящим рядом с ней человеком она испытала страх перед смертью, которая привиделась ей в каком-то странном полунищенском обличье, худая, бледная и какая-то лоснящаяся, липкая… Наталия захотела закричать, но не услышала своего голоса. Ей показалось, что она открыла рот и даже издала какой-то звук, но он растворился в наплывающей дурноте.