Наконец последняя птица, хрипло каркнув, рассыпалась в воздухе. Лэйрд упал на колени, тяжело дыша, набрал в ладонь воды и плеснул ею себе в лицо. Вивиан отбросила палку и подошла к нему, с ужасом взирая на его раны. Рубашка, полностью окрашенная в алый, местами была разорвана, и в этих прорехах виднелись выдранные куски кожи. Лицо пострадало меньше, но скулы и щеки кое-где покрывали глубокие ссадины. Заметив ее взгляд, Лэйрд усмехнулся:
— Не бойся, они скоро заживут… А ты вот все-таки платье замочила…
Вивиан посмотрела на подол, который был в воде, и тоже улыбнулась.
— Спасибо… — снова заговорил маг. — Я бы без тебя не справился… Только больше так не рискуй из-за меня… Это того не стоит.
«Больше не рискуй из-за меня…» Вивиан на мгновение прикрыла глаза. Какая ирония судьбы! А ведь она только что боролась за жизнь того, кому еще недавно желала смерти! Но поверни время вспять, и ведьма бы сделала то же самое… Сделала бы не раздумывая. Нет, она бы не смогла позволить магу умереть. И пусть осознание этого камнем висит на душе, но Вивиан готова была признать: она счастлива, что Грэйг Лэйрд жив…
— Пойдем, — маг, болезненно морщась, поднялся. — Кажется, мне все-таки нужен целитель…
Он покачнулся, и Вивиан подхватила его под руку.
— Не надо, Энн, — Лэйрд мягко отстранил ее. — Не хватало еще, чтобы ты волокла меня на себе… Платье только измазала в крови… Я сам… Сам…
Они вышли из озера и медленно направились по тропинке к замку. Лэйрда шатало, и он с трудом переставлял ноги. Вивиан еще несколько раз порывалась ему помочь, но тот категорически отказывался.
— Я все-таки попрошу тебя об одном одолжении, — сказал он уже на крыльце. — Возьми, пожалуйста, у меня на поясе кинжал… Стыдно признаться, но пальцы почему-то не слушаются…
Вивиан кивнула и потянулась к ножнам на его ремне, но в этот самый момент из-за угла вышла Молли.
— О, Боги! — воскликнула она, хватаясь за сердце. — Милорд, что с вами? На вас же живого места нет! Энн, детка, и на тебе кровь!
— Молли, я потом все объясню… — Лэйрд оперся плечом о дверь. — А сейчас я уйду ненадолго… Энн, — обратился он уже к девушке, — делай, что я просил…
Вивиан быстро выхватила кинжал из ножен и протянула его магу.
— Нет, — слабо усмехнулся он, — вложи мне в правую руку…
Ведьма разжала его пальцы и разместила на ладони рукоять кинжала, после чего снова сжала их.
— Вот так, молодец… Я сейчас сделаю взмах, но ты не отпускай мою ладонь, держи эти треклятые пальцы вместе, чтобы кинжал не выпал… — говорить магу становилось все труднее, а на лбу проступили крупные капли пота.