Я вспоминала все в подробностях, шаг за шагом: и про наш поход в трущобы Вентвуда за контрабандной кровью летучей мыши, про встречу с Нижними там же и подозрения Вея с Джу насчет Эрика, и как застала его у Камня Титана, и о том, как он уже в этом году прятал какой-то пузырек из учебного материала Роха, ну и, конечно же, о моей новой встречи с Нижними после отработки у того же Роха и Эрике, который тоже оказался там в такой поздний час — а отец внимательно слушал, не перебивая.
— А я ведь и сегодня его видела, — осенило меня вдруг. — По дороге к принцу! Он еще на меня так посмотрел… А вечером появились эти Нижние. Папа, что делать?
Если это действительно Заг Редклиф?
— Это очень похоже на правду, — отозвался он рассеянно. — Очень…
— Что ты собираешься делать, папа? Поймать его, передать королю? Или совершить самосуд? — говоря это, мне самой было не по себе.
— Прежде чем что-то делать, надо получить неоспоримые доказательства. Но теперь это будет легче, ведь объект наверняка определен, — произнес отец, погруженный в свои мысли. — Только… Мне все же не понятно… Если это он призвал сегодня Нижних, то зачем?
— А вдруг Эрик хотел помочь мне? — неуверенно предположила я. — Утром он смотрел на это… — я показала на рояльт. — И, вообще, бывали моменты, он и раньше мне помогал, пусть и странными способами. И про рояльт именно он рассказывал мне, даже предлагал поискать способ снять ее… Только не этот рояльт принца, а другой, — поспешно добавила, смутившись. Теперь, похоже, придется объяснять и про прошлогоднюю «защиту» Вейтона. — В общем, я хотела сказать, что Эрик желал мне таким способом помочь избавиться от преследования принца.
Или, по меньшей мере, досадить ему… Ведь отчего-то Нижние появились именно в корпусе, где живут преподаватели и его высочество.
— Не только, — внезапно возразил отец. — В главном учебном корпусе они тоже были.
— Что? — опешила я. И вспомнила о друзьях, которые могли задержаться после занятий по каким-либо причинам. — Никто не пострадал?
— Нет, — заверил меня отец.
Но меня накрыла новая волна тревоги:
— А Вейтон? Говорят, его держат в подвалах главного корпуса… Про него ничего не слышно?
— Думаю, если бы что-то с ним случилось, стало бы уже известно, — попытался успокоить меня отец. — Но если ты так переживаешь, утром я попытаюсь разузнать о нем.
— Я очень за него переживаю, — призналась я. — И не только из-за Нижних, а вообще…
— Я понимаю, — отец снова обнял меня. — Но теперь я с тобой, и мы непременно все решим…
— Я так этому рада, папа, — я тоже прижалась к нему. — Так рада… Но все же принц… Что, если он найдет меня?