— Это они, да? — Аннети вцепилась в мою руку, именно в ту, что была ранена. Короткая боль пронзила плечо, но я удержалась от вскрика. А в следующий миг увидела тех, на кого показывала кузина. Нижние. Они появлялись из разлома один за другим. Зависали на мгновение в воздухе, затем направлялись к нам. В бесформенных плащах, скрывающих лица и тела. А, может, там и нет никаких лиц? Лишь зияющая пустота, сгусток разрушительной энергии.
На доли секунды захотелось закрыть глаза, ущипнуть себя — вдруг это всего лишь сон? Но Аннети продолжала ощутимо сжимать мою раненую руку, подтверждая, что все происходит наяву. Кузина растеряла весь свой запал и теперь дрожала как испуганный щенок. Меня тоже охватила дрожь, предательская, мерзкая, вызывающая бессилие. Одно успокаивало: подобное ощущала не только я, но и многие другие. Фелиса с Мэг застыли с приоткрытыми в ужасе ртами. Губы Глории тряслись, как и руки, которые она сцепила в замок. Нижних было много, очень много. Не двое или трое, как я встречала прежде — десятки… Возможно, их число превосходило наш боевой отряд, который уже готовился к очередному сражению.
Папа! — вдруг вспомнила я. А ведь он так и не пришел за мной, как договаривались. Задержался, не успел? Весь день он был в главном корпусе с другими преподавателями, там, где сейчас тоже разрыв… Ох, Алвей, помоги всем нам!
— Почему некроманты ничего не делают? — голос принца стал неожиданно писклявым. Его уже со всех сторон и в два ряда окружили гвардейцы, готовясь защищать от приближающихся демонов.
— Они делают. И побольше многих, — бросил ему Вейтон. Он выглядел уверенным и собранным, и от этого мне самой становилось чуточку спокойней. Вей знает, что делать. Он справится.
Нет. Мы справимся.
А некроманты между тем всеми силами пытались закрыть разрыв, попутно уничтожая выныривающих из трещины все новых и новых Нижних. Было видно, они напуганы не меньше нас всех. И не удивительно: они всего лишь студенты и, с большой вероятностью, сами впервые столкнулись с Нижним миром. Но даже в таком положении выкладываются по полной. Из всех сил. Вот только разрыв едва ли поддавался им, и кто знает, насколько их еще хватит.
Сразу несколько атакующих заклинаний полетели в Нижних, стоило тем приблизиться. Стихии, соединяясь в пары и тройки, создавали причудливые плетения и узоры. Это было бы даже красиво. При прочих обстоятельствах. Попадая в Нижних, они пробивали их незримые тела насквозь, а некоторых и вовсе разрывало на части, и в воздухе оставался лишь парящие хлопья пепла и запах гари.