Но каковы бы искусны и сильны не были атаки, демоны превосходили нас по численности.
Исчезли одни, и на их месте тотчас возникали другие.
— Лора, спрячьтесь где-нибудь с кузиной! — прокричал мне Вейтон, отбиваясь в паре с одним из боевиков от очередного Нижнего. — И не смей геройствовать! Ты нам куда больше пригодишься как целитель…
Спрятаться? Но куда? Нижние нас уже окружили со всех сторон… Гвардейцы принца хаотично отбивались от них и выглядели в своих попытках куда жальче и беспомощнее, чем боевики.
Одного из них схватил за шею демон. Рука его оказалась костлявой и багровой, словно обожженная. Такие же пятна, похожие на ожоги, стали появляться на лице плененного гвардейца.
Он еще некоторое время слабо барахтался, пытаясь сопротивляться, но вскоре испустил дух, упав на землю высушенной мумией.
— Ох, святой Алвей, святой Алвей… — увидев это, тихо запричитала Аннети и, отпустив мою руку, стала в панике пятиться.
— Анни, осторожно! — вскрикнула я, с опозданием заметив, что она стоит почти на краю подобравшегося к нам разлома. Еще шаг назад — и полетит в бездну.
Меня опередил Шин. Он появился около Аннети внезапно, оттолкнул ее на безопасный участок — и в следующий миг земля разверзлась под его ногами.
Мое сердце упало вслед за тем, как Шин провалился под землю. Я в слабой надежде ринулась к разлому, и она оправдалась: тот повис над черной пропастью, держась за едва заметный выступ.
— Хватайся, — я протянула ему руку.
— Ты уверена, что хочешь спасти меня? — Шин даже в такой ситуации умудрялся язвить.
— Уверена, — я нетерпеливо дернула рукой.
— Ты не выдержишь меня…
— Хотя бы попытаюсь, — ответила я, краем сознания понимая, что в чем-то он прав: его вес может перетянуть мой, и тогда мы вместе полетим к демонам.
— Он жив? — подбежала уже успевшая прийти в себя Анни.
— Жив. Пока, — хмыкнул Шин.
— Помоги мне, — сказала я Аннети. — Вдвоем должно получиться…
Шин все же оторвал одну руку, и я перехватила ее своим двумя. Он сделал рывок вверх, подтянулся, Анни в этот момент уцепилась за шиворот его одежды — и Шин оказался на поверхности.
— Святой Алвей, — прошептала я, пытаясь отдышаться и пытаясь поверить, что у нас все же получилось. — А ты действительно тяжелый…
— Спасибо, что спас меня, — произнесла уже Аннети, глядя на растянувшегося на земле Шина.
— Взаимно, — ответил тот с закрытыми глазами. — Считай, мы квиты. Правда, ты меня чуть не придушила… Но это мелочи.
Аннети улыбнулась, а я с легкой тревогой попыталась уловить в ее взгляде прежние чувства к Шину. Как бы они не вспыхнули вновь после этого происшествия. Но потом я увидела, что штаны и обувь Шина обуглены, а ноги покрывают ожоги, и все неуместные мысли выветрились из головы.