Я уже давно не видела Джулиану в чем-то отличном от боевой формы, поэтому не сразу узнала ее в девушке, одетой в платье цвета сирени.
— Я сама отвыкла ходить в таком, — призналась она со смехом, когда мы двинулись к воротам. — Забыла, каково это — носить юбку, а не штаны.
— Но тебе очень идут платья, поэтому надевай их почаще, — заметила я, улыбаясь.
— Спасибо. Найти бы еще повод для этого…
Я на это вновь улыбнулась. И задумалась. О Вейтоне. Как же спросить о нем у Джулианы?
— Джу… — только начала я, как она меня перебила.
— Давай зайдем в эту чудесную лавку, — Джулиана резко изменила направление и почти силой затолкала меня в дверь галантерейного магазина.
— Мы, вообще-то, шли к модистке, — растерянно напомнила я.
— Но шляпа мне тоже не помешает! — с непривычным восторгом отозвалась. — Например, вот эта!
— Ты разве носишь шляпы? — переспросила я с сомнением.
— Но ведь никогда не поздно начать, правда? — Джулиана бросила внимательный взгляд за окно витрины, затем пробежалась глазами по почти пустой лавке, после чего сняла с манекена алую шляпу с перьями.
— Как тебе?
— Несколько… — «вульгарно» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя успела остановиться и закончить: — Не твое.
— Померяй! — она почти насильно впихнула мне в руки эту ужасную шляпу, но вместе с прохладным атласом я внезапно ощутила в ладони бумагу.
— Читай быстро, — в следующий миг проскользнул над ухом ее шепот.
— Вам что-то подсказать? — не выдержала наконец продавец, чопорная дама с седыми буклями.
— Да, — и Джулиана утащила ее в другой конец лавки, оставляя меня одну.
Я отчего-то волновалась, разворачивая записку, хотя заранее знала, от кого она.
Сердце радостно екнуло: почерк Вейтона! Он как всегда был краток: «Все не так, как кажется. Подыграй мне. И только дождись бала». Подыграть? В чем? Неужели с Глорией? А бал… Что на нем должно произойти?
Продавец осталась разочарована нашим визитом: мы не купили даже захудалого носового платка. Поэтому она провожала нас оскорбленным молчанием.
— Теперь твое сердце спокойно? — тихо спросила меня Джулиана уже на улице. — А то я твою фантазию знаю. И Вей тоже.
— То есть, мне волноваться не о чем? Все, как и прежде? — все же уточнила я, комкая бумагу в руках. — А как же Глория?
— Тебе что написали?
— Подыграть. И дождаться бала.
— Вот и подыгрывай. И жди. Это ответы на все твои вопросы. Единственное, старайся быть осторожной, чтобы Вейтон не наломал дров, бросаясь тебе на помощь. Как, например, вчера.
— Но я даже не думала, что он там окажется. И все вышло не нарочно…
— Я понимаю, что ты не виновата в том, что произошло вчера. Просто Вейтон постоянно держит тебя в поле своего зрения, и случись что с тобой, может не сдержаться.