— Мне кажется, еще рано думать об этом, — уклонилась я от ответа. — Вам предстоит выбрать невесту среди двадцати шести кандидаток…
— Королеву, — поправил меня принц с усмешкой. — Я выбираю будущую королеву. Но вы правы, не будем загадывать… Еще многое может измениться.
На этом, к счастью, крантуаж подошел к концу, и принц повел меня к моему креслу.
По пути я успела заметить Джулиану и Лотта, которые также покидали центр зала.
Надо же, из-за разговоров с его высочеством я не видела, что они тоже танцевали. И кажется, оба остались довольны этим танцем. Вон как щеки у Джу горят…
— Вашье Высочьество, — около принца внезапно появилась Глория и протянула ему бокал с вином. — Выпьейте со мной за столь чудьесный бал!
Я сразу стала искать глазами Вейтона. Он нашелся в другом конце зала, разговаривал с ректором.
— С удовольствием, — принц принял бокал охотно. Правда, уточнил с усмешкой:
— Надеюсь, не отравлено?
— Обьижаешь, Вашье Высочьество, — герцогиня надула губки. — Но если сомньеваешься, могу попробовать пьервая.
Принц снова усмехнулся и все же сделал глоток.
— Вот видьишь, жив и здоров, — заметила Глория, уже тоже улыбаясь.
— Куда сбежал твой жених? — его высочество снова отпил из бокала.
— Да вот же он, — герцогиня показала на Вейтона. — Я рьешила не мьешать ему разговарьивать с ректором. Но надолго оставльять не буду, ты прав. Еще увьедут, — она засмеялась, бросив на меня мимолетный взгляд, и убежала. К Вейтону.
Я же в этот момент старательно делала вид, что озабочена рассматриванием кружева на своем платье, где появилась крохотная затяжка. Даже тяжело вздохнула для большей правдоподобности.
— Не расстраивайтесь, — улыбнулся принц. — Это мелочи, которые ничуть не испортят вашу красоту. Лучше отведайте пирожное. Девушки же любят сладкое? А я пока наведаю других леди, которые томятся в ожидании моего внимания.
— Конечно, Ваше Высочество, — я учтиво склонила голову.
Подождала, пока он отойдет, и действительно поспешила к фуршетным столам, где я приметила Джулиану, уплетающую те самые пирожные.
— Привет, — я тоже подхватила корзиночку с кремом. — Как дела? Где твой спутник?
— Отошел ненадолго, — отозвалась Джу, осторожно смахнув с губ крошку от бисквита.
— Все идет по плану? — заговорщицки поинтересовалась я.
— Ты о каком именно плане?
— О тебе и профессоре, — уточнила я. Хотя насчет плана Вейтона мне тоже все сильнее не терпелось узнать. Тем более что пока ничего не происходило.
— А разве был какой-то план? — Джулиана глянула на меня с легкой тревогой.
— Ну не план, а вообще… — поправилась я. — Ты довольна, как все у вас идет?