— А это кто у нас? — один из парней, темноглазый шатен, с любопытством воззрился на меня, а за ним, как по команде, и все остальные.
Блондин тоже обернулся — и у меня сердце ушло в пятки. Это был Бернар, тот самый наглец-верзила, который доставал меня все Игры и с которым мне пришлось разделить победу в финале. По вспыхнувшим искрам в его глазах стало понятно, что и он узнал меня. Затем губы Бернара растянулись в противной ухмылке, и он произнес, растягивая слова:
— Оп-п-па… Кого я вижу? Неужто красавица с Олимпа к нам пожаловала?
— Здравствуй, Бернар, — я через силу улыбнулась. — Приятно, что ты рад меня видеть. Но не могу сказать, что взаимно.
Дерзить этому асу, пожалуй, не стоило, особенно в первый день, да еще и на глазах всех студентов, но такова была моя защитная реакция на страх, который сейчас сковывал все мое тело. Язвительные слова сами срывались с губ, и я ничего не могла с этим поделать.
Но Бернар вновь ухмыльнулся, а в следующую секунду уже нависал надо мной как скала.
— Говоришь, что не рада меня видеть, а сама помнишь мое имя, — оскалился он самодовольно. — Удивительно, разве нет?
— У меня отличная память на имена, — огрызнулась я. — Особенно тех, кто не умеет вести честную игру. Так что не обольщайся…
Его лицо в тот же миг окаменело, а взгляд стал напряженным и злым.
— Я тоже помню, как звать тебя, красавица, — процедил он. — И это плохой для тебя знак. Ника… — мое имя прозвучало угрожающе, отчего по спине пробежали мурашки.
— В чем дело? — раздался сзади мелодичный женский голос, и в следующую секунду около нас остановилась привлекательная блондинка с двумя толстыми косами, перекинутыми на грудь. — Знакомишься с новенькой, Бернар? Молодец… В таком случае поручаю тебе шефство над Никой первое время, пока она освоится в нашей Академии. Расскажешь ей что у нас тут и к чему…
— Вообще-то… — я хотела сказать, что уже и так многое знаю об этом месте и вовсе не нуждаюсь в сопровождении, однако Бернар опередил меня.
Он скорчил недовольную рожу, но выдавил из себя:
— Хорошо, Фригг.
Так вот кто это — богиня природы и женского начала, великая Фригг, жена Одина и мать Бальдра. Говорят, она обладает даром ясновидения, но никогда его не использует.
— Прекрасно, — улыбнулась Фригг. — В таком случае рассаживайтесь по местам и начнем лекцию.
Я прошла вдоль парт и заняла единственную свободную на самом последнем ряду. Бернар сел неподалеку, наверное, чтобы нервировать меня и дальше своими уничижительными взглядами и ухмылками. Тогда я отвернулась от него, сев в пол-оборота и подперев голову рукой. Остальные студенты тоже иногда на меня поглядывали с любопытством и перешептывались между собой.