Особняком стояло изучение рун. Кроме основного предмета Рунического чтения, мы учились с ними работать и на Специализации. Это была самая трудная часть обучения для меня, чего не скажешь об Иден. Мало того, что она почти в первую неделю уже сделала себе свои собственные руны из сосны (выпилила и выжгла символы сама!), так еще почти на каждом занятии выдавала очередное предсказание. Чаще всего это были бытовые или учебные мелочи, которые, тем не менее, сбывались со стопроцентной точностью, однако пару раз она снова упомянула Рагнарек, правда, всегда шепотом и с распахнутыми от ужаса глазами.
— Почему бы тебе не рассказать об этом Одину? — как-то не выдержав, предложила ей я. — Вдруг его это заинтересует?
Но Иден на это лишь испуганно замотала головой.
В общем, в Академии я немного освоилась, и учеба наконец пошла своим чередом. Кей тоже втянулся в свое преподавание, однако спокойной нашу жизнь все же нельзя было назвать, ведь приближалась серьезная для нас дата: День Равноденствия, во время которого должна была решиться дальнейшая судьба бога Локи. И чем ближе становился этот час, тем в большей нервозности и задумчивости Кей.
— Хель до сих пор упрямится, — пожаловался он мне как-то за ужином. — Не хочет отдавать Бальдра. Не понимаю ее, совсем не понимаю… Уже и Фенрир пытался ее увещевать, и даже Ермунганд А она уперлась и все.
— До праздника еще три дня, возможно, она все же сдастся, — попыталась я приободрить любимого.
— Всего три дня, — с горечью поправил меня он. — Если моя сестрица до сих пор не сдалась, думаешь, она изменит свое мнение за три дня?
— То есть без Бальдра Один не освободит твоего отца? — уточнила я, хотя ответ и без того был очевиден.
— Сомневаюсь, что это случится, — подтвердил со вздохом Кей.
— Но ведь раньше разговор шел лишь о его помиловании, а об обязательном условии возвращения Бальдра речи не было. Разве не так?
— Один всегда требовал первым делом вернуть сына, — напомнил Кей. — Даже я бы на его месте поступил так же.
— Получается двусторонний шантаж, — я покачала головой. — Бальдр заложник у Хель, Локи — у Одина. И никто не хочет уступить первым.
— Получается так, — Кей развел руками. — Но уверен, если бы этот шаг сделала первой Хель, Один бы тоже не стал лукавить и хитрить, и снял бы наказание с отца. Но Хель… Почему она так упрямится?
— Значит, надо еще раз поговорить с ней! — решительно заявила я. — Давай сходим в Хельхейм вместе! В пятницу, после занятий…
— Ника… — Кей посмотрел на меня без всякой надежды.
— Я не узнаю тебя! Ты что, опустил руки?