– Они? Сколько их было, Лиза?
– Двое.
– А молодой человек… Илья, насколько помню? Он помогает?
– Пытается, – кивнула я.
– Ну хорошо, хорошо… А то я о нем и не слышала с того самого дня, как он в кафе нас привел. Решила, что он о нас и думать забыл. Лицо у него строгое, может, и впрямь какой толк выйдет от его помощи… – Я в этом сомневалась, потому молчала. Да и неясно мне было, при чем тут лицо. – Господи, кто ж меня убить-то хочет? Зачем? Зарплата двадцать пять тысяч рублей… И это со всеми надбавками. А Мишу-то за что? Я не понимаю. А Витю? А мать его?
– Это действительно странно. Судя по тому, что происходит, вы должны быть очень сильно связаны между собой. Все четверо. Подумай хорошенько, что вас объединяет? Может, какое-то событие? Родство? Ненависть к одним и тем же лицам? Еще что? – Горохова безучастно пожала плечами. – Вот и думай, – приказала я жестко, – а я пока поем.
Я доела плов и допила чай, а учительница с зарплатой в двадцать пять тысяч все молчала, хмуря лоб и глядя в одну точку.
– Ну? – не выдержала я.
– Нет, не могу придумать. Ничего общего у наших двух семей никогда не было. Кроме того, что наши сыновья дружили.
– Ладно, – вздохнула я. – Тогда рассказывай про всю свою жизнь. А с того момента, когда в ней появились Катаевы, особенно подробно.
– Хорошо. Родила я Мишеньку поздно, в тридцать один год. Первый муж у меня пил, и я это знала, когда выходила за него, и… короче, пил так основательно и так давно, что никаких детей у нас не получилось. У нас вообще никакой совместной жизни не получилось. Работал на заводе токарем, у них там все пили, только повод дай. День рождения бабушки, женитьба троюродного брата… Коллектив большой, сама понимаешь, что такой незначительный праздник был каждый день. Приходил домой и добавлял. На все мои угрозы развестись отвечал невнятным бредом пьяного человека, мол, кому ты еще нужна, кроме меня, и так далее. Да и вообще, я, дескать, не алкоголик и могу остановиться в любой момент. Знай, Лиза, они все так говорят, но это означает лишь одно: они перешли ту грань, когда еще можно было остановиться.
– Зачем же вы вышли за него?
– Понимаешь, Лиза… Это сейчас такое время, когда молодые стараются жить по западному образцу. Сначала стоят карьеру, гуляют напропалую и годам к тридцати только начинают задумываться о браке. Никто никуда не торопится. И это правильно, я считаю, я всегда старалась жить в ногу со временем, но двадцать лет назад времена были другие. В двадцать пять ты уже старая дева. И тебе сильнее всего хочется избавиться от этого ярлыка. Тем более, когда все девицы в твоем окружении давно замужем.