В дверь постучали аккурат когда одна нога была уже в платье, а вторая еще сомневалась.
– Деллин? Это я. Ты готова?
– Секунду! Погоди, пожалуйста!
Платье, как назло, не застегивалось. Асимметричная лямка крепилась к ткани крошечными незаметными крючками, которые я никак не могла поймать. Пришлось, придерживая платье, открыть дверь.
– Привет! – Габриэл сдержанно улыбнулся и тактично отвел взгляд. – Я рано?
– В самый раз! Застегни, пожалуйста!
Судя по сосредоточенному сопению, Габриэл делал это едва ли не в первый раз.
– Спасибо!
Я бросила быстрый взгляд в зеркало. Что ж, дресс-код соблюден. Прическа не помялась, макияж идеально незаметен, браслет с крупицами на руке полон (на случай непредвиденных сюжетных поворотов). Я готова идти. Хотя мыслями, кажется, все еще на дурацком балконе.
– Подожди, – Габриэл достал из внутреннего кармана пиджака небольшой мешочек, – это твоя часть с продаж штормграмов.
– Ого. Тяжелый. Даже не думала, что ты столько продал.
– Они нравятся народу. Делл…
– Идем? – Я постаралась улыбнуться как можно счастливее.
Габриэл не виноват в отвратном настроении и плохом самочувствии. Габриэл рискует, чтобы пойти со мной. Он десять раз ответил на вопрос «Ты понимаешь, что это опасно?» и раз двадцать выслушал метания «А может, не ходить?». Испортить ему вечер слишком даже для меня.
– Нет, – вдруг сказал он.
– Что?
Показалось, я ослышалась. Парень снова отвел глаза, только на этот раз не смущенно, а… трусливо?
– Прости, Делл. Я не пойду с тобой.
– Что-то я ничего не поняла.
– Ты хорошая, Делл. Мне правда жаль, что я с тобой так поступаю. Но у меня не было выбора.
– О чем ты вообще? Какого выбора? Это же чертов бал, а не свадьба, Габриэл!
– У меня есть девушка, – огорошили меня. – Мы вместе уже давно.
– И ты до последнего надеялся собрать гарем? Вы поссорились, и ты вызывал ревность с моей помощью?
– Нет. Конечно, нет.
И замолчал. Очень захотелось двинуть ему каблуком, благо я как раз еще не успела надеть туфли. А теперь, кажется, и не придется. Я уже почти забыла это чувство обиды и жалости к себе. Когда все дети на празднике получают подарки, а у твоей матери нет денег, чтобы оплатить его, и ты стоишь в толпе, стараясь убедить саму себя, что подарка тебе совсем не хочется. А потом учительница, сжалившись над нищей сироткой, дарит какую-нибудь мелкую шоколадку, и плакать хочется еще сильнее, потому что уж лучше бы делали вид, что тебя не существует.
– Ты можешь объяснить мне, что произошло? Я не собираюсь рыдать и ползти на бал, вцепившись в твою штанину. Но вчера ты сидел у моей постели, а сегодня говоришь, что у тебя есть девушка.