— Завтра на рассвете у фруктовой лавки старика Дориба.
— Мы будем там, наставник.
В тот момент Артур не понял, отчего дрогнул голос его отца. Как и не понял почему его мама и старшая сестра плакали на следующий день, стискивая Артура в объятьях.
Шестилетний одаренный и помыслить не мог, что это был последний раз, когда он видел свою семью.
Неделя с настоятелем, который за неделю умудрился вложить в голову подростка основы, в аскетичном монастыре показалась Артуру худшим моментом его жизни. Еще бы! Вставать в четыре утра, учить наизусть скучные легенды и запоминать значения десятков оттенков основных цветов.
Боги! Как же он ошибался!
Спустя неделею его забрал угрюмый воин с парными клинками, висящими на бедре. А потом начался самый настоящий ад. Закрытая школа, полная таких же одарённых детей как он. Изматывающие тренировки, жесткий распорядок дня, хмурые наставники и испуганные подростки.
Артур с небольшим сожалением вспоминал монастырь и добрые глаза наставника, и практически не думал о своей семье. Уже позже он с благодарностью вспоминал настоятеля Железной ладони, поняв, что монах за ту неделю притупил его эмоции и укрепил тело, подготовив Артура к Имперской детской учебке.
Да и заученные легенды и цветовые индикаторы пригодились малолетнему Видящему. Инструктора планомерно превращали детей в заготовки будущих элитных воинов. И им не было дело до индивидуальных особенностей рекрутов. Его никто ни о чем не расспрашивал и не обучал, поэтому раскрывать грани своего таланта Артуру пришлось самому.
Ни раз и не два его дар помогал выйти из бесконечных поединком если и не победителем, то хотя бы не инвалидом.
Спустя год оставшихся детей (куда делись остальные никто не знал) разбили на пять групп и увезли в разных направлениях. Обучение продолжалось.
Воинская школа. Имперская школа. Стажировка в армии. Курсы телохранителей. Школа младших командиров. Стажировка в дворцовой страже. Школа командиров. Его первый отряд. И наконец-то она — Императорская гвардия.
О жизненном пути Артура Стана можно было написать несколько книг, а вся его служба в Императорской гвардии уместилась бы в одну тетрадь. Помеченную, впрочем, магической печать «Строго секретно».
Последний свой бой Артур помнил хорошо — его отряд схлестнулся сначала некромантами, потом с ударным отрядом Ксуром и вишенкой на торте оказались каменные горгульи — летающие твари мало того, что были разумными, так еще и плевать хотели на уставные копья и мечи гвардейцев.
Схватка была в самом разгаре, когда по всему залу разлилась серо-стальная волна.