— Нормально, — улыбнулся Алексей. — Жить буду.
— В отличие от Ков’Альдо, — хищно усмехнулся Марк.
— Что с ними? — внутри Алексея будто что-то оборвалось.
— С теми, которые пинали тебя словно мешок с картошкой, ничего, — поморщился Марк. — Но с ребятами планируем в ближайшем будущем резко сократить число напыщенных индюков.
— Что-то больно радикально, — с трудом сдержал удивление Алексей.
— Нормально, — отрицательно мотнул головой Марк. — Сам посуди, группка моральных уродов кошмарят первогодок, строят интриги, подминают под себя всех талантливых студиозов, избавляются от несогласных. От них только вред. Нужно вырвать этот сорняк с плодородных грядок Академии!
— Отчасти ты прав, — поморщился Имперский маг, — но…
— Да какое «но», Лёх! — горячо зашептал Марк. — у Керна был боевое арбалет! Боевой! Если бы не твоя бронька, тебя бы уже не было. Неужто не понимаешь? Это война, Лёх. Или мы их, или они нас.
— Я сюда учиться пришел, а не детей убивать, — нахмурился Алексей, которому этот разговор нравился все меньше и меньше.
— Во-первых, какие они дети? — резонно возразил Марк. — По двадцать лет лбам! Некоторым по двадцать пять даже! Во-вторых, чему ты научишься, если тебя прихлопнет какой-нибудь аристо? И заметь, ему ничего за это не будет!
— Ладно, — проворчал Алексей, — разберемся.
— Разберемся, — охотно согласился Марк, — только ты подумай и прими решение, с кем ты, — глаза мальчика сверкнули яростным огнем. — С нами или отсиживаешься в сторонке.
— Слишком уж радикально, — скривился Алексей.
— Не мы такие, жизнь такая, — безразлично пожал плечами Марк и перевел взгляд на своих друзей, прислушивающихся к беседе. — Пошли отсюда, парни!
Огневик поднялся и, бросив на Алексея уничижительный взгляд, швырнул на кровать скомканный клочок бумаги.
«Мальчишки решили поиграть в супергероев, — невесело подумал Алексей, обескуражено улыбаясь покидающей палату Хэлен, которая проходя мимо недвусмысленно потерлась об него всем, чем можно. — Как бы, кхм, мда, не наломали дров…»
С сомнением посмотрев на скомканную записку, он все же взял её в руки и аккуратно развернул:
Алексей! Последние два дня мы усиленно собирали слухи и всевозможные сплетни по всей Академии. Напавшие на тебя Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго вот уже второй год пытаются навязать в Академии свои порядки. Хуже всего приходится безродным магам, таким как мы. Почти каждый третий студиоз платит им дань. Кто-то чисто символическую, а кого-то доят серьезно.
Мы не будем ждать пока они примутся за нас всерьез и сами нанесем превентивный удар. Избавимся от верхушки Ков'Альдо — решим нашу общую проблему. Но действовать нужно решительно.