На площади собралось так много народа, что все походило на какой-то безумный митинг. Пешеходы толкались и беспрерывно гомнили, водители сигналили, прося дорогу, и только гордые владельцы летательных аппаратов смотрели на толпящихся внизу нубов, как на плебеев. Вечер понедельника — что поделать: школьники, студенты, да и обычные работяги вернулись домой и погрузились в любимое хобби, вынуждая нас буквально протискиваться через заторы пестрых разношерстных персонажей и транспорта.
Хорошо хоть портал работал без перебоев и сбрасывал на край площади всех по истечению определенного времени, не давая праздным гулякам и троллям мешать нормальным игрокам. Стоило нам встать на плиту, как пришло сообщение о старте испытания — его следовало подтвердить, в противном случае мы бы отправились в «отстойник» к прочим нарушителям порядка. Через десять секунд после того, как все четверо нажали зеленые кнопки, нас забросило в тесное помещение с крохотными круглыми окошками вдоль стен, через которые пробивались призрачные лучи.
Стало заметно холоднее, смартфон задрожал, предупреждая о наличии агрессивного окружения. Не обратив на него внимания, Фемида процокала каблуками вдоль комнаты и распахнула дверь, и тут я понял, что никакая это не комната, а салон небольшого ржавого дирижабля. Вся передняя часть кабины состояла из прямоугольных выпуклых иллюминаторов, под которыми простиралась заснеженная долина, обнесенная поясом острых, как шипы, ледяных скал. На гигантских сосульках висело немало цеппелинов, вертолетов и футуристического вида воздушных кораблей, недвусмысленно намекая, что выход за границы зоны добром не кончится.
В центре локации стояла невысокая, напоминающая вулкан гора со срезанной будто мечом верхушкой. На ней виднелись продуваемые всеми ветрами остатки искалеченного взрывами и усеянного воронками города. Подножье горы поросло мертвыми высохшими деревьями, ровные участки тут и там чернели от упавших обломков, неведомых руин, кратеров и зевов подледных пещер. И над всем этим пугающим великолепием зависли другие дирижабли с похожими на мячи для регби корпусами, каплевидными гондолами и чадящими реактивными двигателями.
Не успел как следует рассмотреть первый ярус, как лампочка на потолке замерцала алым, а студеный воздух прорезало кряканье сирены.
— Топлива на полминуты, — Фемида, как самая опытная, прыгнула в кресло пилота и схватила трясущийся штурвал. — Надо решать, где приземляться, иначе враги займут самые сочные места.
— До горы дотянем? — встал рядом, положив ладонь на спинку кресла, и указал на окутанную снежной дымкой возвышенность.