— Если очень грубо, то вы ощущаете не то, что поступает от органов чувств, а то, что передают с сервера. Из-за этого игра почти неотличима от реальности. Эффект полного погружения.
— Погоди-ка, — шеф побарабанил пальцами по столу. — А боль? А если убьют?
— Ничего такого в «Тэнуме» нет. Если ранят, просто ощутите холодок в месте попадания. Жизни кончатся — замрете на две минуты. За это время вас может вылечить медик. Не успеет — перенесетесь в стартовую зону или в Убежище.
— С виду ничего опасного, — заметил я. — Из-за чего тогда собрались? В игре окопалась шайка экстремистов? Кто-то наладил сбыт запрещенки? Или мошенническую схему?
— Хуже, — вздохнул Абу. — Злоумышленник похищает сознания пользователей.
— Чего-чего? — от услышанного брови непроизвольно сошлись на переносице.
— Уже пятеро игроков по непонятным причинам впали в некое подобие комы. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Деталей нет. Ждем отчета врачей и судмедэкспертов.
— Во, правильно сказал, — полковник качнул лысой головой. — Крадут, понимаешь ли, сознания. Мы уже прижали игроделов, но те клянутся и божатся, что ни при чем. В общем, пока идет проверка, ты отправишься в поле и выяснишь все на месте.
— Не понял, — насторожился я. — В каком смысле «в поле»?
Начальник расплылся в ехидной улыбке.
— В прямом. Добро пожаловать в «Тэнум».
Глава 1. Добро пожаловать в «Тэнум»
Нам выделили комнатку в подвале участка. Большую часть занимал компьютерный терминал и две раскладушки. Пока напарник яростно долбил по клавиатуре, я сидел на краешке койки и разговаривал с племянником по смартфону.
— Все, Вань, никакого больше «Тэнума».
— Ну дядь Макс!.. — раздался из трубки такой печальный писк, словно паренька выгнали из дома.
— Не дядькай! Игра опасна. Не хочу, чтобы ты превратился в овощ. Попробуй лучше... не знаю, пасьянс или тетрис.
— Шутишь? — так и представил, как племяш в негодовании всплеснул рукой. — Это же для старперов!
— Ваня, не вынуждай меня, иначе приеду и разобью комп к чертовой матери! Кстати о матери — позови-ка Соню.
— Ее нет. Ушла на свидание с очередным хахалем, — с грустью донеслось в ответ.
— Ясно, — после ухода мужа сестре как вожжа под хвост попала. — Слушай, ты же в интернете сидишь, да?
— Прикалываешься? — усмехнулся мальчишка.
— В общем, полазь по форумам или где вы там, задроты, ошиваетесь. Читай новости и собирай всю инфу о необычных происшествиях в игре. Самое интересное отправляй на почту, скину адрес смс-кой. Будешь моим внештатным сотрудником.
— Типа секретного агента? — печаль вмиг сменилась восторгом.