— Такое возможно? — Олег Васильевич нахмурился, точно ему втирали паранормальную дичь прямиком с известного телеканала.
— Не знаю, — парень вздохнул и развел руками. — Но еще пару лет назад глубокое погружение тоже считали фантастикой.
— Думаю, за остальных тоже потребовали выкуп, — проворчал шеф. — Или ввели в кому для шантажа и манипуляций.
Я покачал головой. Если уж племянник об этом догадался, то и вам давно пора. Шерлоки, блин...
— Все пятеро долгое время провели в игре. Все пострадали именно в ней. Очевидно, преступник орудует в виртуальном пространстве, где его сложнее всего отследить. Я не могу рисковать жизнями граждан. Буду ходатайствовать о полном запрете «Тэнума»! Министру, премьеру, да хоть президенту!
— Это ничего не решит, — встал незнакомый мужчина с квадратным лицом, густыми светлыми волосами и профессорской бородкой вокруг рта. Рослый, плечистый, в идеальном сидящем сером костюме с иголочки — явно не дешевом. Свет проектора отразился на квадратных очках, скрыв взгляд и напустив пижонской таинственности и важности.
— Кто это? — спросил, наклонившись к Абу.
— Мой начальник, — с восхищением произнес тот. — Глава столичного отдела «К». Странно, что ты его не знаешь.
— Могу быть с тобой откровенен?
— Все зависит от откровения, — ответил Артур моей же фразой.
— Я не очень-то компьютерщиков за полицейских считаю. Вы там, в сети, а мы на улицах... врубаешься? Вы шьете дела за репосты, мы каждый день под пулей грабителя или ножом наркомана. Ничего личного.
— Спасибо, — процедил оператор. — Буду в курсе.
— Почему не решит? — продолжил полковник.
Главный «кашник» прочистил горло и поправил галстук, готовясь к долгой, занудной и малопонятной лекции. Впрочем, судя по осанке, внешности и одежде, зануда — его второе имя.
— Виртуальная среда — лишь проводник, — отчеканил он с живостью киборга. — Если злоумышленники действительно умеют внедрять ментальные бомбы, они воспользуются любым другим сервисом. Вы можете запретить «Тэнум», поскольку игра принадлежит российской компании. Но что делать с десятками, если не сотнями, иностранных проектов? Перекроете доступ ко всем? Любой блок можно обойти, было бы желание. Тогда уж сразу запретите Интернет в стране.
— Надо будет — запрещу! — Олег Васильевич тряхнул кулаком. — А вы что предлагаете? Сидеть и ждать? Сколько еще ребятишек умрут, пока мы тут, простите, муди чешем!
Начальник разошелся не на шутку, никогда не видел его в такой ярости. Старик покраснел, тяжело дышал и обливался потом — он, конечно, железный, как Феликс, но годы никого не щадят — не дай бог сердце прихватит. Собеседник, наоборот, был самой хладнокровностью.