— Надо действовать тайно. Отправить агентов в игровой мир. Пока преступник пользуется лишь «Тэнумом», есть шансы выследить его и нейтрализовать. Если он уйдет во всемирную паутину — пиши пропало. Жертвы будут исчисляться тысячами.
Полковник фыркнул и уставился на меня.
— Капитан, как там дела в поле? Напал на след убийцы?
Я встал и рубанул:
— Так точно. Есть все основания полагать, что он связан с орденом «Призрачный Дозор».
Начальник хмыкнул.
— Два дня играешь, а уже на какой-то тарабарщине говоришь. Чтобы завтра утром принес рапорт — только, чур, на человеческом языке. Свободен.
***
Остаток дня просидел за отчетом. Написал все, что узнал, скупой слог разбавил мыслями и догадками. Например, о том, что стоит проверить счета Авалона и больше разузнать о его реальной жизни. Если таковая, конечно, вообще была.
После вернулся в свою панельную девятиэтажку на окраине. Какой-то урод перегородил въезд, пришлось парковаться за домом и чесать пешком под моросящим дождем. На скамейке у подъезда сидел подросток с банкой пива. Решил шугнуть засранца — орущие под окном малолетние алкоголики до смерти задолбали. Синяков постарше давно разогнал, но эти постоянно возвращались, как сазаны на прикормленное место. Знали, гаденыши, что бить их нельзя, а возиться с вызовами и заявлениями никто не станет — не тот район, не те правила.
Уже закатал рукава и сделал морду позлее, и тут представьте мое удивление, когда узнал в парне Ваньку. Племянник безучастно смотрел под ноги и прихлебывал пойло. Я выхватил банку из дрожащих озябших пальцев и выбросил в мусорку.
— Эй! — обиженно воскликнул Иван. — Ой, дядя Макс...
— Ты где пиво взял? — прорычал таким тоном, словно выбивал контакты барыги из пойманного с поличным закладочника.
— Вон, в магазине.
— Понял, — кинул хмурый взгляд на неоновую вывеску забегаловки у соседнего подъезда и хрустнул костяшками. — Одного раза им мало — что ж, придется повторить.... А ты какого рожна налакался, шкет?
— Да так...
— Не «да так», а отвечай, когда спрашиваю.
— Из дома сбежал.
— Новый хахаль? — с ходу догадался я.
— Угу. С порога начал командовать, прям как ты сейчас. Отобрал шлем, заставил весь вечер делать уроки, а потом послал за пивом. Вот я и смылся.
— А мать что?
— Сказала, давно пора заняться моим воспитанием.
— Ясненько, — достал бумажник и дал Ваньке немного денег. — Закажи пиццу или роллы. Вот ключи. Жди в квартире и никуда не уходи.
— А ты?
— Скоро вернусь, — сплюнув, прохрипел в ответ.
Соня часто повторяет, что ей нужен настоящий мужик. Такой, как я. Но то ли плохо меня знает, то ли настоящие мужики не спешат вести под венец женщину с ребенком. И сестра тащит в дом всяких опустившихся жлобов с той же частотой, с какой зоошиза подбирает бездомных котят. Жлобы сразу берут сестру в оборот, потому что на первых порах одинокая мать готова на все. Секс каждый день? Пожалуйста. Вкусная еда? Нет проблем. Стопочку за ужином? Все ради тебя, будущий муженек.