— Дай я.
Артур достал из нагрудного кармана крестовую отвертку с красной рукояткой. Долго ковырял ею дверь, будто пытаясь проделать дырку в толстом металле. Противный скрежет эхом разносился по заброшенному цеху.
— Что ты, черт возьми, делаешь? — разозлился я.
— Чиню дверь.
— Ковыряя ее отверткой?
— Ну, извини, — он отвернулся и смахнул пот со лба, — не я придумал! Такова игровая механика. На более высоких уровнях появятся лазерные и звуковые инструменты. Тогда станет попроще.
— Звуковая отвертка? — удивился я. — Как у Доктора Кто?
Парень взглянул на меня с изумлением и неподдельным уважением.
— Смотришь Доктора?
— Видел одну серию, когда валялся в больничке с огнестрельным. Давно дело было, показывали что-то про статуи ангелов.
Абу улыбнулся.
— Не моргай.
— Почему?
— Серия так называется. Моя любимая. Готово!
Я качнул колесо — шло как новенькое, хорошенько смазанное. Внизу, скорее всего, темно — достал фонарик. Положил правое предплечье на левое: теперь можно светить и стрелять в одну сторону. Дал команду напарнику: открывай.
В лицо ударил теплый затхлый воздух. Запахло железом, машинным маслом и затопленным подвалом. По углам дверного проема покачивались пыльные клочья паутины. Круто спускалась ржавая лестница, упираясь в бетонную стену с красной стрелкой. Стрелка указывала налево, под ней виднелась обшарпанная надпись: С-1.
Из подземелья не доносилось ни звука. Ни капанья воды, ни свиста ветра в пустых трубах, ни шорохов мышей и крыс. Лишь ступени отозвались натужным лязгом на мои осторожные шаги. В принципе, должны выдержать, хоть и дышат на ладан. Если только...
Громыхнуло. Опора ушла из-под ног. Я плашмя упал на бетонный пол, мимо кубарем прокатился Артур. Фонарик чудом не выскользнул из рук. Посветил на товарищ, тот сощурился и попытался заслониться ладонью.
— Идиот, блин! Зачем сразу полез? Не мог подождать, пока спущусь?
— Да откуда я знал!
— А догадаться не судьба? Видел же, что с лестницы труха сыплется! Нет, понесли черти!
— Может, так по сюжету надо!
— Ну, зайди на свой форум и узнай!
Из глубины подвала донесся зловещий вой. Направил луч в сторону звука, держа револьвер наготове, но фонарь вырвал из мрака горы ржавых запчастей. Нагромождения редукторов, мостов, рессор и прочих автомобильных внутренностей. Когда-то они лежали на деревянных полках, но со временем доски сгнили, и ровные штабеля развалились.
— Смотри, там вторая лестница, — сказал я.
— Сперва найдем портал. Думаю, он под одной из этих куч.
— Отлично. Ты разгребаешь, я прикрываю, — встал и взвел курок. — Сдается мне, то выли не мыши.