– Показалось, что там стоит мой знакомый, – неловко соврала она, указывая в сторону.
– Поэтому ты заплакала?
Инга коснулась щеки, ощутила под подушечками пальцев влагу.
– Тимофей, мне нужно… – Подхватив сумку, прижала ее к груди, понимая, что ни за что не сможет встать и уйти. Тело сделалось непослушным, чужим, при этом она ощущала невероятную легкость, какая бывает, когда раскачиваешься на качелях и резко летишь вниз, почти в свободном падении, длящемся несколько мгновений. Но даже тех мгновений хватает, чтобы сердце напуганно сжалось, пропуская удар.
– Инга, ты меня пугаешь! Что случилось?
– Ты не поверишь, если я скажу.
– Хватит уже повторять одно и тоже. – Он вроде бы разозлился. – Я верю тебе, слышишь? Верю!
– Значит, мы оба сошли с ума. Проводи меня, пожалуйста, до дома. По дороге я тебе все расскажу.
* * *
– Ты уверена, что не знаешь никого с таким именем?
Инга шла рядом, едва передвигая ногами. Если бы он не провел с ней последние часы, решил бы, что та пьяна.
– Нет, Тимофей, – твердо повторила она то, что уже сказала ранее, – никакого Жору я не знаю. Но то, что я, скорее всего, видела именно его, почти не сомневаюсь. Он стоял там и смотрел на меня. Как думаешь, он может быть убийцей?
Скорее всего, она знала ответ заранее, но все равно разочарованно вздохнула, услышав его. Кольцов не хотел бы узнать, что он все время ошибался и Жора действительно маньяк.
– Знаешь, мне страшно, – сказала Инга, когда они подошли к серой пятиэтажке.
– С тобой ничего не случится, – твердо ответил он, заметив, как в ее глазах вспыхнули и тут же погасли зеленые искры, – обещаю.
Она ничего не ответила, но Кольцов был уверен, что и она верит ему, как он пообещал верить ей.
В кармане завибрировал телефон. Трусливая мыслишка проигнорировать вызов не возымела действия, очень уж настойчиво кто-то трезвонил. Он уже давно заметил, что звонки имеют определенную тональность, в зависимости от того, с какими новостями к тебе пробивается неизвестный пока абонент. Не всегда удается идентифицировать их заранее, скорее срабатывает некий механизм на уровне рефлексов, и тогда появляются желания не брать трубку или же, наоборот, скорее нажать кнопку для ответа.
– Тима, не отвлекаю?
Голос Марата не обещал ничего хорошего, но выбора у Кольцова не было. Убрав телефон от уха, он одними губами извинился перед Ингой и отошел на пару шагов в сторону.
– Говори, я не занят.
– Как понимаешь, звоню, я не чтобы позвать тебя во дворе поиграть. Появились новые сведения по твоему делу. Запишешь адресок?
– Что за сведения и почему звонишь ты, а не опер?