Когда зов вдруг прекратился, Инга не сразу поняла, что изменилось. В голове оказалось пусто, звенящая тишина заполнила черепную коробку, давила изнутри, но Инга была рада. Она наконец смогла нормально поспать.
Кто и зачем ее позвал, стало ясно, когда в первую же спокойную ночь пришла мать. Инга не удивилась, их встреча должна была состояться рано или поздно. Ее не устроил бы ни один из вариантов, она даже поставила защиты от таких вот визитов, но мать с легкостью их обошла. Кровь не водица, и, скорее всего, Инга не единственная одаренная в роду. Вряд ли она стала такой, когда едва не утонула. Вот и мать в призрачном обличии почти не отличалась от живого человека.
– Скоро свидимся, дочка, – сказала она, и в словах этих не было злости, желания причинить вред или просто напугать. Мать жалела ее, и сказанное давалось ей с трудом. – Я подожду, ты приходи.
– Мама, ты… – Инга хотела спросить, не злится ли та на нее, но не успела. Глаза матери расширились, нижняя челюсть опустилась, обнажая черный провал рта, после чего раздался голос:
– Моя! Ты – моя! Никогда вам не быть вместе! Исчезнешь! Пропадешь!
Инга вскочила с постели в необъяснимом желании защитить мать, заключить ее в объятия, как в обережный круг. Она почти успела, даже смогла ощутить знакомый запах духов, но руки ее обхватили воздух. Призрак исчез, оставив после себя едва уловимый аромат – единственное подтверждение, что ей не привиделось и мать действительно приходила к ней, чтобы…
Чтобы что?
Предупредить? О чем? Она ведь ничего толком не сказала. Да и мать ли вообще говорила с ней? Голос точно принадлежал кому-то другому, по крайней мере, когда зловеще провыл: «Ты – моя!»
И вопросов снова стало больше, чем ответов. Она ведь почти поверила, что ее звала к себе покойница, просто обладающая силой ведьмы, ставшей для нее чем-то вроде инфернального рупора, делавшего Ингу податливой и слабой.
От чужого прикосновения она вздрогнула. Слишком горячим и резким оно показалось. Инга попыталась отыскать странного мужчину, но тот либо ушел, либо его и вовсе не существовало. Рыская глазами в поисках нужного человека, она не сразу обратила внимание на Кольцова. На его лице застыло выражение беспокойства: брови сошлись у переносицы, губы были плотно сжаты.
– Инга, что с тобой? Кого ты увидела?
Она не успела ответить, когда он приподнялся на стуле и потянулся к ее лицу, будто хотел убрать упавшую ресничку. Интуитивно отпрянув, уже в следующую секунду она подалась вперед, только Кольцов уже вернулся на свое место, не собираясь повторять попытку.