И снова Жора в своих размышлениях возвращался к началу. Не могла его любимая не рассмотреть в малом убийцу, она ведь не глазами смотрит, самым сердцем.
Пацан вновь появился будто из ниоткуда, выглядел теперь чуть более живым, чем казался в их последнюю встречу, даже подобие радости выдать смог. Это тоже пройдет.
– Здравствуй, – первым шагнул к нему Жора, протягивая по привычке руку. Пацан осторожно положил свою ладонь сверху, но почти сразу отдернул. Иногда прикосновения к живым им невыносимы, особенно к тем, которые обречены на скорую смерть.
– Я тебя ждал. – Пацан сел на траву, поджав ноги на турецкий манер. Жора повторил за ним, правда поджимать ноги не стал. – Здесь теперь совсем скучно, никто не приходит. Даже он не появляется.
– Кто он? – Жора понимал, вряд ли пацан ответит, так и вышло.
– Не знаю, говорил же. Просто я его не чувствую почти.
– Это хорошо или плохо?
– Это – никак. Он не человек, как ты, и не мертвец, как я. Он другой. Опасный и злой.
Жора вспомнил, зачем вообще на стройку пришел. Надеялся найти малого. Если тот по ночам сюда шастал, авось и теперь пришел. Друзей у него точно нет, остается только тайное убежище вроде такого.
– Слушай-ка, пацан, ты тут не видел…
– Никого не видел! – рявкнул тот. – Ты меня вообще слушаешь?
Пацану явно оставалось все меньше времени до полного превращения в завывающий сгусток тумана, ненавидящий все и вся, но даже не осознающий собственной ненависти. Он и себя скоро перестанет отождествлять с когда-то живущим на земле. Жаль было Жоре пацана, а как помочь, он не знал.
Пацан тем временем, не меняя позы, взлетел, подплыл к Жоре. Вытянул руку, прощупывая, нет ли обжигающих защит на его пути.
– Я покажу, – сказал тихо. – Как тогда показывал. Готов?
Жора только и успел кивнуть, ожидая вновь увидеть серое солнце без лучей, а оказался в густой траве, почти в такой же, как здесь.
Или и впрямь в такой же?
С корабля они сошли уже вдвоем. Антип выглядел неважно и Лука было решил, что до монастыря он не доберется, сподобит Господь в лесу брата схоронить.
Какова же была его радость, когда, ступив на твердую землю, Антип воспрянул, лицом посвежел, на щеках румянец заалел.
«Хороший знак!» – решил Лука, спеша к поджидавшему их извозчику.
Еще два дня – и они дома!
Жаль, Петр не дотерпел, отдал Богу душу прошлой ночью. И опять им не позволили забрать тело, чтобы земле предать по всем канонам. Петр уж больно мучился, пусть недолго, да люто. На последнем издыхании и вовсе умом от боли тронулся, проклинал и братьев, и монастырь, кричал не своим голосом: