– Вернулась кошка к котятам, так их уже крысы поели! И вы – крысы! Бегите, крысы! Кыш!
Антип всенощную в одиночку отстоял, все ждал просветления. Петр, сказать стыдно, под себя ходить начал и все, что выгребал, в Антипа швырял, обзывал его крысой и пропащей душой. Когда отмучился болезный, тут все с облегчением выдохнули. Грех, конечно, большой грех, но Лука несколько раз за ночь сам просил у Небес Петра прибрать от мучений.
Дорога до монастыря стелилась лентой атласной, никаких неудобств и лишений, вмиг домчали, вроде сильно раньше положенгоо даже.
Когда уже монастырские стены показались, Антип, не дожидаясь, пока возница вожжи натянет, с телеги соскочил и давай землю целовать. Уж столько в нем радости и задора вдруг взялось, что до греха недалеко. Лука и сам едва искушению не поддался, и только тронул за плечо мужика с косматой бородой, мол, пошипче бы, голубчик.
У самых ворот Лука стянул с головы скуфью[2], поклонился в пояс, крестным знамением себя осенил и велел вещи сгружать. Сам толкнул ворота, вошел.
Его встретила тишина, называть мертвой которую язык не поворачивался, хотя иначе ее никак было не назвать. Лука бросился сперва в трапезную, двери которой оказались широко распахнуты. В гулком помещении шаги его перескакивали с каблуков на подоконники, оттуда на стены и потолок, после чего осыпались на голову мелкой порошей побеленного свода.
Столы оказались накрыты, чашки стояли ровными рядами, значит, никто к ним пока не касался. И вроде все как прежде, только в воздухе висит едва уловимая вонь, так пахнет, когда мышь под полом издохнет, и пока ее не найдешь, никак от миазмов не избавиться.
Лука подошел к ближайшему столу да так и ахнул. В чашке с кашей копошились белые черви. Маленькие, толстые тела перебирались с места на место, переваливались неуклюже, острые челюсти вгрызались в остатки того, что некогда было монашеской трапезой.
Преодолевая брезгливость Лука взял чашку двумя пальцами, чтобы отнести в выгребную яму, и тут взгляд его упал в следующую посудину. Там червей оказалось куда меньше, отчего они не сделались менее противными. Настоятель учил их любить всякую тварь, ибо все они богом созданы, но Лука как ни старался, не смог вразумить, как можно, к примеру, червя полюбить? Он ведь трупоед, за что же его любить прикажете?
Обойдя всю трапезную, Лука понял, черви были в каждой чашке. Где больше, где меньше, но ни одной не оказалось чистой.
Ничего, сейчас Антип придет, они разыщут настоятеля и братьев, расспросят, чего в их отсутствие приключилось, да предъявят Святыню – их избавление от всех напастей!