– Я здесь, – он вышел из своего укрытия, помахал рукой. – Подожди меня.
– Ты где был? – первым делом спросила Ася. – Почему не приходил на собрание?
Она явно издевалась над ним! Какое еще собрание? Пастыря больше нет и некому больше собирать под одной крышей страждущих. Она знала и специально говорила так!
– Пастырь… – Язык едва поворачивался, когда он попытался ответить.
– Знаю. Соболезную, вы были очень близки. – Проклятая ведьма глумилась над его бедой, упивалась его отчаянием и горем. – Собрание проводил… другой человек. Он успокоил всех нас, рассказал, что пастырь на самом деле удостоен настоящей чести отправиться в лучший из миров раньше всех, чтобы потом встречать их там.
Каждое слово ведьмы было пропитано ложью и ядовитой злобой. Она ненавидела пастыря и не могла сочувствовать общей потере, только радоваться случившемуся. Михаилу стоило больших усилий не придушить ее на месте, его останавливали слова Марата о том, что еще не время и придется потерпеть.
Почему он вообще слушал указания незнакомого человека, Михаил не особо понимал, просто чувствовал, что так надо.
– Ты идешь? – Ася положила руку ему на плечо, и его будто током прошибло, а перед глазами поплыли картинки, сначала тусклые, черно-белые, постепенно наполняющиеся красками, словно губка, упавшая на палитру. – Эй, что с тобой?
Она тормошила его, а он тряс головой, не соображая, что с ним творится. По бедру растекалось ледяное пятно, как наливающийся кровью синяк. Он сунул руку в карман джинсов и, не удержавшись от вскрика, выдернул обратно, успев захватить лежащий там медальон.
Такого холода он не ощущал никогда, даже в тот раз, еще в детстве, когда зажал в ладошке сухой лед и на коже потом вздулся огромный волдырь.
Медальон звонко ударился о тротуарную плитку, брызнув снежным фонтанчиком, и покатился к ногам Аси.
Она наклонилась, чтобы поднять украшение, поднесла его к глазам. Волчья голова блеснула золотом, вспучилась, полусферами капелек влаги разбивая лучи сентябрьского солнца на мириады крошечных солнечных зайчиков.
– Как ты это делаешь? – только и сумел выговорить, Михаил.
– Сама не знаю, – поджала губы Ася. – Но если ты расскажешь мне про свой амулет, я расскажу тебе все, что знаю о своем.
Не веря своей удаче, он часто закивал, боясь, что она может внезапно передумать. Но, похоже, ведьма и сама была заинтересована в нем не меньше, чем он в ней. На миг он даже испугался, вспомнив, что с ним сделали ее сестры, но тут же разозлился на свою трусость.
– Тут дело такое… – Михаил замялся, прикидывая, как лучше подвести разговор к нужному руслу… – В общем, меня из дома выгнали. Ты не будешь против если пару дней у тебя перекантуюсь?