– За что? – Он поднял глаза, но она на него не смотрела, ее взгляд был направлен куда-то в сторону. – Ты ведь не сделала ничего плохого.
– Возможно, ты прав, – Ася порывисто вздохнула, смахнула собравшуюся в уголке глаза слезинку. – Понимаешь, я не та, за кого себя выдавала. Даже квартира, где мы с тобой сейчас находимся, не моя.
– Верно, – закивал он, – не твоя, а твоей подруги.
– Нет у меня никакой подруги. Здесь нет. В этом ужасном месте, где живут замечательные люди. Где гибнут ни в чем не повинные, и я собираюсь сделать об этом репортаж, чтобы отличиться перед начальством, показать, что я могу! А я не могу больше! Я устала!
– Расскажи мне все, – попросил он осторожно, выбираясь из ее объятий. – Обещаю никому не разболтать. Ты ведь не просто так скрывала правду?
– В том-то все и дело, что я возомнила себя кем-то, кем не являюсь и никогда не смогу быть. С чего-то мне показалось, что я могу стать хорошей журналисткой, писать яркие, хлёсткие статьи. Хотела прославиться, разбогатеть, в конце концов.
– Так ты не уборщица? Почему тогда одеваешься, как…
– Как оборванка? – хмыкнула Ася.
– Я не это собирался сказать. – Неожиданно его напугало, что она могла обидеться или оскорбиться. Еще чего доброго выгонит его, и тогда он не сможет завершить свое дело. Скорее бы уже настало то время, о котором говорил Марат.
– Ты такой наивный, Мишка, – она улыбнулась, глядя на него, – тебе будто бы лет пятнадцать.
– Мне давно не пятнадцать! – огрызнулся он, когда ведьма ткнула в болевую точку. Нарочно ткнула, не могло такое произойти случайно! Всякие зачатки хорошего к ней расположения схлопнулись мыльным пузырем.
– Я же пошутила, не обижайся.
Ася потрепала его по макушке, совсем как маленького. Говорит одно и тут же делает совершенно противоположное, опровергая сказанное. Ведьма она и есть!
– Предлагаю забыть все сказанное и выпить чаю. Как смотришь на это?
– Я бы выпил, – кивнул Михаил. – Только руки помою.
В ванной из зеркала на него смотрел чумазый, напуганный мальчишка, такой, каким он был пятнадцать лет назад. Так, может, Ася права и на самом деле он не повзрослел? Или того хуже, бродит до сих пор в сером тумане, растерявший остатки разума, а все происходящее ему просто мерещится в затяжном бреду?
Когда в дверь деликатно постучали, он поспешно поплескал на лицо прохладной водой и вышел.
– Извини, не знал, каким полотенцем пользоваться, – смущенно улыбнулся он.
– Я не принимаю здесь гостей, поэтому бери любое, позже дам тебе отдельное.
Когда Ася разлила по чашкам чай, разговор потек сам собой. Напряжение, сжимавшее каждую клетку тела, постепенно покидало Михаила, уступая место уютной неге, и он вдруг подумал, что заслужил короткую передышку. Потом пришла другая мысль, если таким эффектом обладает обычный чай, что будет, когда он уничтожит ведьму? Готов ли он?