– Ты не помнишь меня, – пацан не спрашивал, утверждал ломающимся подростковым голосом, – они тебя изменили.
– Кто они? – Жора знал, покойнички могли сходить с ума и после смерти. Поблуждай вот так пару сотен лет, по-любому с катушек съедешь. Хотя одежка на пацане казалась вполне себе современной.
– Ведьмы, – беспечно выдохнул пацан, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном. – Их здесь больше нет, они ушли. Только ты и этого не помнишь.
В его голосе сквозило плохо скрываемым сожалением и тоской. Жоре стало его жаль. Сердце сжималось от необъяснимой нежности, но он точно был уверен, что пацана видит впервые. Тот его с кем-то путает, такое с неприкаянными случается, липнут к первому попавшемуся теплокровному, льнут как котята озябшие, а после тянут из живого силу. Сами могут и не хотеть такого, да против природы не попрешь.
– Зачем тогда заговорил, если я ничего не помню?
– Ты у меня один остался. Все остальные меня бросили, разъехались.
– Послушай, пацан, – терпеливо начал Жора, но призрак перебил его, как обухом по загривку огрел словами:
– Меня Женя зовут. Ты не помнишь меня, папа?
Вот же заело, как сломанный патефон «не помнишь да не помнишь!»
– Там кто? – кивнул Жора в сторону храма, где уже отчетливо видно было упирающийся в небо столп, отсекая царапнувшее по уху слово.
– Никого. – Пацан покачал головой. – Сегодня они не здесь.
– Ты сам-то откуда взялся? – говорить, только бы не думать, не вспоминать.
– Вчера мы с друзьями пришли за реку. Потом пропал Толстый, девчонка все причитала, что никуда без него не пойдет. Мы с Марком разделились, и теперь я не знаю, как попасть домой.
– Вчера говоришь? – Точно неприкаянный. Такие часто ничего о себе не помнят после дня смерти. Сколько же лет он здесь шляется? Скоро совсем прозрачным станет, даже такие как Жора его не увидят. Видать похож он на батю пацана, раз тот его так называет. Да ему не сложно, подыграет, авось и поможет чем. – Сынок, твой дом теперь здесь.
– Не верю! – Пацан оказался очень близко, от него тянуло холодом и болотной вонью. – Забери меня! Я домой хочу! Не буду больше убегать, честно!
– Здесь твой дом, я сказал. – Жора голоса не повышал, только представил между собой и пацаном защитную стену. Тот отшатнулся, зашарил слепо ладошками, будто по стеклу. – Я ничем не помогу. Если ведьмы тебя убили, только они и могут тебя дальше отправить.
– Это не ведьмы сделали. – Мертвец склонил голову набок. – Ведьмы там были и сказали, что не дадут меня в обиду, а тот другой ответил, что он в своем праве. Сказал, что ведьмы забрали одного из них, за это они заберут меня. Почему меня? Я ведь ничего не сделал!