Лера резко одернула руку и отвернулась.
— А зачем ей звонить? Все, что хотела, она получила. На блюдечке с голубой каемочкой.
— Она совсем забыла обо мне, — пробормотала мать, не отреагировав на ее слова. — Ни разу не дала о себе знать за столько времени. И даже не поинтересовалась моей жизнью. Может, меня уже и нет в живых?
— Наконец-то у тебя открываются глаза! — очень хотела сдержаться и не делать ей больно, но слова вырвались сами собой. — Если что-то случится, о тебе смогу позаботиться только я. Твоя Лия палец о палец не ударит, если вам с отцом понадобится помощь. Пора бы уже это понять и перестать с ней носиться, как с писаной торбой!
Поднялась, налила воды из фильтра и сделала несколько жадных глотков. Нужно успокоиться. Да, сердце разрывается от боли, но срываться на других — последнее дело.
— Ты всегда была такой, — вдруг выдала мать, следя за ней глазами.
— Какой? — не поняла Лера.
— Сильной и стойкой. С самого детства. Ты всегда находила, чем себя занять, все схватывала на лету. Никогда не просила нас о помощи. И когда повзрослела, ничуть не изменилась. Именно поэтому я тебя и не опекала: знала, что ты и без меня справишься. А Лия нет. Лия была и остается слабой. Не силой воли, не упорством и умом она своего добивается, а хитростью. А там, где хитрость, там и подлость. Всего один шаг. Я всегда старалась уследить за тем, чтобы она не пересекла эту черту. Но она все-таки сделала это и… пропала. Поэтому мне плохо оттого, что не могу ей помочь.
Лера всполоснула чашку под краном и поставила на место. Сильная, значит. Стойкая. А Лия жертва, бедная и несчастная. Как же хотелось сказать колкость, но прикусила себе язык. Вряд ли слова сейчас что-то изменят. Только время зря тратить на споры, оно ей надо? Сейчас каждая минута дорога.
Окинула мать грустным взглядом и направилась к двери. Но с языка все равно сорвалось:
— Ей уже ничем не поможешь. К сожалению, подлость не лечится.
— Я хочу с ней поговорить! — заявила Галина Ивановна.
— Так в чем проблема? Дать тебе адрес Ильи? Надеюсь, она не выгонит тебя так же, как вышвырнула меня!
— Вот и посмотрим. А адрес все-таки дай.
Лера кивнула. Пусть делает, что хочет. А ей надо привести мысли в порядок и приготовиться к завтрашней встрече. Хотя бы попытаться. Мысленно обняла сына и прошептала: «Скоро увидимся, счастье мое».
* * *
По телу дрожь прошла, когда заметила вдали ребристую крышу особняка Фроловых. Что бы ни случилось в жизни его обитателей, этот дом будет стоять — и ничего не изменится. Стены не рухнут, кирпич не рассыплется в пыль… Сколько раз наблюдала картину: хозяин умер, а дом стоит. Даже цветы на клумбе цветут. Вот и сейчас: в этих стенах произошло преступление, но ничто снаружи об этом не говорит. И было странно видеть такую спокойную обстановку, когда внутри бушевала настоящая буря.