Никита с интересом ждал дальнейшей реакции. Кто дрогнет, того нещадно выпиливать из системы. Рано или поздно переметнется к более влиятельному и сильному клану. В кабинете повисла тишина.
— Никита Анатольевич, мы правильно вас поняли о необходимости изменения статуса вашего рода в ближайшие годы? — осторожно спросил невысокий, с тонкой полоской усов на смуглом лице, мужчина. Никита знал по досье, которое успел изучить за последнее время, что перед ним генеральный директор концерна «Гранит», о котором хорошо отзывался Патриарх в свое время, Багрович Петр Леонидович.
— Да, вы все прекрасно поняли, Петр Леонидович, — подтвердил Никита. — Я сознательно не принял ничьего вассалитета. Сейчас я в статусе свободного дворянина, и это положение меня устраивает. Но я хочу быть честен с вами, господа. Подумайте на досуге, можете ли вы поддержать меня, или придется расстаться во избежание будущих проблем.
Тишина снова облепила стены и потолок кабинета. Многие, не отрываясь, смотрели на молодого хозяина, оценивая риски.
— Не торопитесь, продолжайте работать, как и до этого работали, — снова заговорил Никита. — Сегодня не планировалось никаких разговоров на эту тему. В дальнейшем я постараюсь посетить все свои предприятия, и тогда вы дадите ответ.
— Признаться, почти все были уверены о вашем решении принять вассалитет Меньшиковых, — произнес мужчина лет сорока в элегантных позолоченных очках.
Гусаров, — сразу же всплыла фамилия, напротив которой в списке Патриарха был нарисован знак вопроса. Дед своей рукой чертил. Значит, появились сомнения в лояльности именно в тот момент, когда он обсуждал дальнейшие планы с Никитой. Собрание директоров после смерти Анатолия Архиповича тоже входило в стратегию поведения, и Никите оставалось только следовать ей, не отступая от первоначального плана. Выявить всех колеблющихся и заменить своими людьми. А вот их-то и надо найти!
— Вас это беспокоит, Алексей Дмитриевич? Я же сказал, что каждый может хорошенько подумать о своих предпочтениях. Если у кого-то существует малейшее сомнение о целесообразности моего решения — милости прошу на выход. Мой дед цементировал все предприятия благодаря личной воле и огромному авторитету в определенных кругах. Теперь же, когда к концерну «Изумруд» приковано внимание императорского клана, есть опасность поглощения, — решил чуточку приоткрыть карты Никита. — А я хочу продолжить дело Патриарха, не оглядываясь на окрики со стороны главы какого-нибудь клана.
— Зачем вам это, Никита Анатольевич? — напрямую спросил Суслин. — Путь конфронтации — не самый удачный. Может, есть смысл получить протекцию самого императора?