— Пять минут, Никита Анатольевич. Вы же не пригласили меня на совещание, мотивируя решение сверхсекретностью. Теперь-то можно с вами поговорить?
— Да, несомненно, Арина Степановна, — улыбнулся Никита. — О чем вы хотели поговорить?
— Нужно выпустить некролог и опубликовать его во всех газетах города. Уверена, что многие достойные люди знали и уважали вашего деда, и непременно захотят присутствовать на прощании. Это необходимо, — Золотарева поджала губы. — Как вы планируете осуществлять управление «Изумрудом», не говоря уже об остальных предприятиях? Назначите управленцев или сосредоточите все в своих руках?
— Пожалуй, одному мне сейчас не потянуть, — честно признался Никита. — Я думал насчет управления. Но одного человека ставить, или нескольких — затрудняюсь ответить.
— Не отдавайте власть в одни руки, Никита Анатольевич, — назидательно произнесла женщина. — Я понимаю, что советовать вам сродни бестактности, но послушайте меня. Могу предоставить список лиц, которые преданны вашему роду, и из которых можно найти достойных управляющих.
— Он не ограничен «Изумрудом»?
— Нет, что вы! Список большой, не меньше тридцати кандидатов. Я, к вашему сведению, заведую не только кадрами, но и осуществляю их подбор во всей структуре, созданной Патриархом.
— Да вы просто сокровище! — поразился Никита и взял протянутую ему папку. — Ознакомлюсь на досуге. Ответ дам попозже. Я здесь пробуду две недели. Так что время у нас будет.
— Прекрасно! — Золотарева встала. — Извините, что не выразила вам свое сочувствие сразу, огорошив проблемами…
— Спасибо, Арина Степановна. Я все понимаю. К этому моменту все были готовы, но, когда он происходит — теряешься. Будем думать и работать дальше…
* * *
Поместье теперь казалось ему огромным брошенным зверем, потерявшим своего хозяина. Понурившись и сгорбившись под гнетом снежного покрова, оно тоскующим взглядом смотрело в вечерние сумерки светящимися окнами, отбрасывая желтые квадраты на фиолетовый снег. Второй этаж оказался погружен в темноту, и лишь фонари на парадной лестнице как-то скрашивали нерадостную картину, от которой ворохнулось и сжалось сердце. Проглотив горький комок, он постарался отвлечься от горестных мыслей, вспоминая о прошедшем собрании директоров. Это хоть как-то взбодрило его. Там, в городе, кипела жизнь. Она требовала к себе внимание.
Полозов коротко просигналил перед воротами, дождался, когда они откатятся в сторону и проехал мимо дежурки, вокруг которой был тщательно разметан снег и мусор в виде обломанных веток с деревьев и неведомым образом занесенных сюда ветром кучек бурьяна.