Последняя ступенька, как всегда, скрипнула.
– Нико?
Нико остановился и закрыл глаза.
– Да, па.
Папа вышел ему навстречу. Он заметил на нём куртку и кепку, опущенную на лоб.
– Куда ты собрался?
– Хочу пройтись.
Тишина.
– Да ладно, па, не волнуйся, я на минуту.
– Нет, Нико, ты никуда не пойдешь. Тебе шестнадцать, а на часах полночь.
Нико приподнял кепку.
– Я должен выйти, па. Всего на минуту. Я дойду до площади и тут же вернусь.
– До площади.
– Да, обещаю. И тут же вернусь.
Папа смотрел на Нико с прежним выражением лица.
– Я задыхаюсь в комнате, па. Мне нужно на улицу. Я быстро, честное слово.
Папа не ответил. Он подошёл к входной двери, закрыл её на два оборота и убрал ключи в карман.
Больше они ничего не сказали друг другу. Папа молча развернулся и ушёл обратно в гостиную. Нико немного постоял перед запертой дверью.
И затем поднялся в свою комнату.
Н и к о: Клаудия…
…
Н и к о: Ты здесь?
…
Нико: Ты спишь?
…
Рыбка смотрела на него из черного клубка водорослей.
– Чего тебе? – буркнул Нико.
Рыбка не ответила. Она молча таращилась на него широко распахнутым глазом, задыхаясь во тьме, похожей на тюрьму.
Нико должен был выйти. Чего бы ему это ни стоило.
Н и к о: Лео…
Л е о: Эй, братишка, как ты? Это правда, что тебе почти оторвало руку?
Н и к о: Да ладно, всё в порядке.
Л е о: Но что тогда произошло, братишка?
Н и к о: Не хочу об этом говорить. Я хотел попросить тебя кое о чём.
Л е о: О чём?
Н и к о: Я должен выйти на улицу, иначе свихнусь.
Л е о: Прямо сейчас? А твои что скажут?
Н и к о: Да пошли они.
Л е о: Круто!
Н и к о: Ну так что?
Л е о: Буду у тебя через 10 минут.
Н и к о: Только не звони. Я выйду, и мы встретимся внизу.
Л е о: Круто. Уже иду.
Нико открыл окно.
Тёмный воздух проник в комнату и встрепенул чёрные водоросли. Рыбка видела, как Нико перелез через подоконник и потрогал скат крыши, проверяя, выдержит ли его черепица.
Затем он закрыл окно и выбрался наружу.
Через пять минут в саду показался Лео.
– Пс-с-с-с… Лео… – Нико наклонился и посмотрел вниз.
– Нико?
– Я здесь, – прошептал он, махнув рукой. Схватился за водосточную трубу и спустился вниз.
Лео посмотрел на повязку на запястье, испачканную кровью.
– Фу, ну и гадость, – фыркнул он. Дотронулся до повязки и сжал руку Нико.
– Эй, полегче, Лео, мне же больно!
– Круто, – одобрительно сказал Лео, похлопав Нико по плечу. Он окинул взглядом первый этаж дома и открытое окно под крышей. – Это что, побег?
– Да нет, о чём ты. Мне просто нужно было выйти из этой дыры.
– Круто.
– Пойдём. Только не шуми, а то нас услышат.