Затем папа подбежал к лестнице и что-то крикнул. Нико услышал, как плакала мама. Папа велел ей уйти в другую комнату. Всё это время Нико колотил по двери, которая хрустела от каждого удара, но папа навалился на неё, чтобы Нико не вышел.
Темнота, слёзы, гнев, сводящий с ума. Нико кричал до тех пор, пока не выдохся. Затем он успокоился и замолчал. Он сел, прижавшись спиной к двери. Тишина. Его дыхание. И дыхание из темноты, которое постепенно сливалось с его дыханием.
Нико даже не поднял головы. В этом не было необходимости. Нико и так знал, что он там. Чёрный волк в самом тёмном углу запертой комнаты.
Нико не шевелился. Волк вышел на свет, который узкой полоской пробивался из-под двери. Он подошёл к Нико так близко, что до него можно было дотронуться.
– Нико…
Папа прислушался.
Нико тихо рыдал.
Папа открыл дверь, и в комнате стало светло.
– Нико, – сказал он, опустившись на колени перед сыном. – Всё будет хорошо. Всё будет хорошо.
Нико повернулся и прижался к нему лицом.
– Всё будет хорошо, Нико, – повторял папа. Он медленно гладил его по голове, перебирая волосы руками.
Всё будет хорошо.
Всё будет хорошо. Нико повторял это весь вечер, пока не заснул.
«Всё будет хорошо».
«Всё будет хорошо».
Он заснул, даже не раздевшись.
И пока он говорил себе, что всё будет хорошо, он видел, как разлетаются осколки от окна машины, стекло на веранде, видел волка, который шёл за ним по трассе. Дыхание волка клубилось чернотой по асфальту и проскальзывало в горло, душило и мешало вдохнуть.
Нико проснулся в полдень. Из оконных ставней в комнату пробивались полоски света. Он открыл глаза, оглядел комнату, увидел солнце, которое поднималось над миром, ни о чём не задумываясь. Ни о Нико, ни об отце, ни о чудовище, которое таилось в его голове. Особенно – о чудовище, которое таилось в его голове.
Тишина. Нико смотрел в пол. Он впился ногтями в ладони.
– Не хочешь поговорить о том, что произошло, Нико?
Нико не поднял головы. «Если опустить глаза, слова исчезнут, пройдут, как дождь».
– Твой отец всё рассказал, но мне важно, чтобы это сделал ты. Важно, чтобы ты поделился своими мыслями.
«Считай, Нико, считай до десяти».
– Давай поступим так. Я тебе расскажу, что об этом думаю я.
«Один… два…».
– Я думаю, что произошло кое-что позитивное. Даже очень.
«…три… четыре… пять…»
– Да, это звучит странно, но рассуди сам. Ты ведь видишь воображаемого волка?
«…шесть… семь…»
– Это вполне возможно. Раз его видишь только ты, волк может быть плодом фантазии.
«…восемь… девять…»
– Но это не так, Нико. Этот волк не воображаемый.
Нико поднял голову.