Тишина.
Он перестал считать. «…Девять…» Осталось лишь «десять», но его не будет. «Десять» замерло в ожидании, совсем рядом.
– Он не выдуманный, Нико. Как раз наоборот. Он реален. Настолько, что, когда ты думаешь о нём и он появляется, ты вынужден отступать. – Хаус отвернулся к окну. – У тебя когда-нибудь был воображаемый друг, Нико? В детстве? У меня был. Его звали Ломпо, не спрашивай почему. – Хаус улыбнулся и покачнулся в кресле, как на качелях. – Мне было лет пять. Мы постоянно болтали, играли, бегали, прятались в шкафу, когда мама звала меня купаться. Нам было очень весело. – Он выпрямился. – Но я придумал Ломпо. Я знал об этом и притворялся, что злюсь, когда мама говорила, что я не должен верить в него. Он был моей игрой, плодом фантазии, проекцией привязанности, эмоций…
Хаус повернулся и подался вперёд.
– Но у тебя всё по-другому, Нико. Это не игра, не проекция. В противном случае в твоём возрасте было бы очень тяжело избавиться от этой проблемы. Но, к счастью, твой волк – это нечто другое. – Хаус посмотрел Нико в глаза, и тот снова опустил их. – Он часть тебя, Нико. Он тебя дополняет.
«Сейчас должно быть „десять“».
– Знаешь, что это значит?
«„Десять“, чёрт побери, где „десять“?»
– Что мы можем его контролировать.
Хаус снова отвернулся. Он говорил, размахивая руками и глядя в окно, но Нико больше его не слушал. Он снова начал считать. «Один… два… три… Он часть тебя… четыре… пять…» И неожиданно ему захотелось рисовать. «Шесть… семь…» Да, рисовать, прямо сейчас. Не важно что, главное – рисовать.
В конце концов Нико взял телефон и позвонил этому придурку. Потому что на самом деле Лео был не виноват. Виноват был только Нико.
Он набрал ему просто так. Они договорились встретиться на площади.
Нико вышел после ужина. Он не сказал ни слова, просто посмотрел на своего отца. Тот посмотрел на часы и кивнул, сказав что-то, что Нико даже не стал слушать. Возвращайся пораньше, не задерживайся, обычная ерунда.
Нико и Лео просидели на скамейке весь вечер. Они ещё никогда столько не говорили.
– Знаешь, я на тебя не обижаюсь, – сказал Нико.
– Я знаю, – ответил Лео. – Я не виноват. Нет, просто ты придурок.
Нико захотелось встать и уйти, но в глубине души он знал, что Лео был прав. В рюкзаке Лео всегда можно было найти пару банок пива. Они выпили. Нико знал, что папа почувствует запах и будет ругаться, но ему было плевать.
Потом к ним подошли Амброзини, Бритва и Спиди-гонщик. Лео угостил всех пивом, особенно Спиди-гонщика, и Бритва воскликнул:
– Эй, полегче, ему же ещё ехать домой!
Спиди-гонщик расхохотался и от смеха почти обделался.