–——
Зашел проведать прооперированного казака. Аппарат ему беспокойства не причиняет, но температура держится. Поговорил с врачом: можно попробовать дать немного растворенного СЦ внутрь — не более одной десятой золотника в сутки. Поскольку он помнил, что я — изобретатель СЦ и его на себе испытывал, то поверил. Посмотрим, что завтра будет.
Рас Мэконнын и Мариам вместе с тремя тысячами войск раса покинули Асмэру утром, так что с Машей проститься не удалось. Пришел у выводу, что все же это не козни Михалыча, а скорее всего, Ильга, который хочет оттереть от Негуса выскочку-русского, то есть, меня. Особенное недовольство у него вызвало быстрое и успешное строительство железной дороги, Альфред уже сколько лет все ведет и ведет разговоры об этом, а ничего с мертвой точки не сдвигается, а тут еще не только дорога, а про русский банк и предприятия заикнулся — все, сам себе нажил недруга. Прогрессорство — вещь опасная, живо могут спихнуть в болото, это только в фантастических книжках успешные прогрессоры действуют, все у них получается, местные им аплодируют, сразу с их проектами соглашаются и во всем им помогают. А в реальности — интриги, уважаемый сэр, одни интриги и больше ничего. Хитрый Ильг (а в уме и хитрости ему не откажешь, несмотря на отсутствие практической хватки и умения что-то делать), даже простодушного сатрапа Мэконнына мог подставить, ну разве можно представить, чтобы русский Великий князь женился на какой-то эфиопской княжне, у которой и реальных родственников то нет, а отчим норовит использовать ее как разменную монету в своих интригах. Хотя на черногорках Великие князья женились, а Черногория ничем не лучше Эфиопии со стратегической точки зрения, разве что для обывателя, черногорка — это европейская принцесса, а эфиопка — какая-то экзотика, не поймут. А вот то, что я этого не потерплю, это как дважды два…, и все — нет конкурента влияния у трона государя.
Ближе к вечеру меня пригласили к Негусу и поведали монаршую волю: я получу Машу в жены в случае удачных переговоров с итальянцами. Минимум — Эфиопия в прежних границах и никаких выплат. Спросил, а если будет более удачный вариант — например, присоединение Тигре или выплата контрибуции или выкупа за пленных, ну так, миллиона два золотых? Тогда Менелик пообещал сохранение титула для меня, Маши и наших потомков, всех наград и еще дополнительную награду. Попросил подготовить соответствующую бумагу и подписать ее, так как больше я словам не доверяю. Еще сказал, что с этого дня снимаю с себя все заботы о пленных и о строительстве дороги, прошу о пленных заботится и хорошо кормить, иначе, если в Италию вернуться истощенные скелеты, это будет худшей рекламой для Негуса. И на это тоже составить бумагу, о том что я передаю всех пленных под покровительство Менелика с завтрашнего дня.