Рассказывая о новых званиях и реформах управления армией, Букин посетовал на проблему со знаками различия: погоны с шитьем вводить дорого, металлическую фурнитуру (те же звездочки) не достать, да и тоже дорого. Пользуясь своим «послезнанием» подсказал ввести суконные нашивки в виде геометрических знаков — ромбы для азмачей: от одного у геразмача и далее; прямоугольники — «шпалы» у полковника (две «шпалы») и подполковника (одна «шпала»); обер-офицеры носят «кубари» — от одного у баляге до трех у баламбараса; унтера — треугольники-«семечки» — все как в РККА, знаки красного цвета в пехоте, синего в кавалерии, черного — в артиллерии и технических войсках (если таковые в ближайшее время случатся). Вопрос о размещении знаков — можно на воротнике рубахи или на ее рукаве, на шаму их, вроде, пришить некуда, не на спину же… Обрадованный Букин тут же ускакал, не иначе, отправился обрадовать Негуса, что проблема знаков различия решена и решение очень дешевое — клочки ткани.
Теперь же, рассматривая войска, ни на одном воине, даже гвардейцах, никаких нашивок я пока не видел; идея должна «отлежаться», созреть и прийти гениальным озарением в голову самого Менелика, а не какого-то там Букина. Размышляя подобным образом, чуть не пропустил момента награждения. Ко мне прибежал посыльный от Менелика исказал, что Негус требует меня «пред светлые очи». Оказалось, что я произведен в чин кеньязмача и на плечи мне был нацеплен золотой воротник, чуть поменьше, чем у Мэконнына. На голову водрузили затейливый головной убор вроде «клумбы» из перьев: страусиные перья шапкой вокруг головы, а из них торчит пук павлиньих перьев. Потом мне прикрепили на одну сторону рубахи золотую восьмиконечную звезду ордена печати Соломона первой степени, через плечо одели зеленую муаровую ленту с шестиконечной звездой Давида с наложенным на нее христианским крестом [5], а на другую — орден «Звезда Эфиопии» также первой степени — с красивой филигранной многолучевой звездой и круглым военным щитом с орнаментом, таким же как и на реальном щите высших военачальников, как я понял все это — за разнообразные боевые заслуги. За пояс запихнули кривую саблю с золотой рукояткой и рубином, в золотых ножнах и в руки дали золотой круглый щит (это по воинскому званию). В таком виде меня представили Негусу, я отдал честь на европейский манер и отвесил низкий поклон. Негус вручил мне грамоты на пергаменте на все ордена и звание и владетельную грамоту на новые земли Тигре. Все грамоты были на толстом пергаменте с письменами на амхарском, выполненные чернилами разного цвета и большими висячими сургучными печатями. Рядом поставили ларец, как объяснил переводчик — там награды всем моим людям, внутри — список с переводом, так что разберусь. Потом еще вызывали военачальников: Мэконнын получил те же ордена первой степени, что и я, второй степени были удостоены расы и азмачи поменьше: из знакомых — рас Микаэл и Букин. Третьими и последующими степенями орденов награждали непосредственные начальники (вот для чего мне принесли шкатулку), еще более существенные по размерам сундуки поставили возле каждого раса. Из гражданских лиц — Альфред Ильг получил ордена первой степени и портрет Негуса, окруженный бриллиантами (дизайн скопировали с портрета Александра III, что я вручил Негусу). Спросил Ильга: