Разговор перешел на более светские вещи, какой Петербург, холодно ли там зимой и вообще, он, оказывается, вчера с Менеликом целых два часа рассматривал альбом, что я привез. Обоих интересовала застройка столицы, так как негус несколько лет назад принял решение перенести старую столицу из Энтото (правда, там и сейчас загородная резиденция негуса, его любимое место, где он проводит много времени) вниз, к подножию горы Энтото, где уже несколько лет идет строительство новой столицы – Аддис-Абебы («новый цветок» по-амхарски). Город строится по-европейски, поэтому прямая плановая застройка Петербурга понравилась и Менелику и Ильгу и они хотят строить именно так. Еще одной «изюминкой» новой столицы являются горячие минеральные источники, так что в будущем город может стать и курортом. Климат там очень умеренный, город расположен выше двух тысяч метров над уровнем моря, а Энтото – вообще на высоте порядка трёх километров. Никакой малярии, никаких лихорадок, свежий горный воздух, климат – вечная весна. При правильном водоснабжении и канализации место выбрано очень здоровое, а с военной точки зрения – и весьма укрепленное («это пока авиации нет»). Другое дело, что Абиссиния – бедная страна, денег больших на строительство нет, разве что можно привлечь капиталы со стороны. Несколько лет назад Ильг ездил к себе домой, строительство железной дороги заинтересовало некоторых подрядчиков, а вот строить столицу кредитов банки ему не дали.
– Альфред, жизнь в кредит – не лучший выход, рано или поздно, его отдавать придется, нельзя же вечно перекредитовываться.
– Александр, ты прав (мы как-то незаметно перешли на «ты», что же меня это устраивало: Ильг – человек, близкий к негусу, надо заводить дружеские связи, тем более с европейцем, влюбленным в Абиссинию), – конечно, лучше иметь свои деньги, но откуда?
– Надо развивать добычу полезных ископаемых, прежде всего, золота, да и обычного чугуна потребуется немало. У меня в составе экспедиции есть пятеро маркшейдеров с Урала – это наша российская кузница, там и сталь и уголь и драгоценные камни. Можно ли этих людей привлечь к поиску месторождений здесь, дав им охрану и лошадей? Если будет что-то интересное, я готов провести переговоры с русскими промышленниками при гарантиях правительства Абиссинии, что они получат эти месторождения в концессию и построят здесь металлургические заводы…
– Это выглядит интересным предложением. Я сегодня же сообщу негусу о твоем предложении. Вчера я услышал, что ты готов строить заводы по окраске тканей и выпуску взрывчатки. А что это за взрывчатка и какова она по сравнению с нитроглицерином и динамитом.