Огромный, давящий своим величием Зал Совета, уже долгие годы стоит одиноко… Для него тысячелетия прошли незаметно. Все так же мигает панель управления встроенная в подлокотники величественного трона, стоящего на спине птицы-постамена. Искин зала спит, отключив почти все системы. Кроме защитного купола и панели идентификации. Искин спит… Его электронные мозги не должны видеть снов, но… Слишком долго функционирует созданный могущественной расой искусственный разум.
Разве может надеяться компьютер на что-то? Любой, хоть немного разбирающийся в технике, лишь повертит пальцем у виска. Ну какие надежды у алгоритмов, прописанных программистами? Но этот Искин, да, именно так, с большой буквы, научился надеяться. Научился видеть сны… В них, он снова работает на износ своих механических систем…
Просчитывает варианты космических боев, в которых сходятся сотни могучих кораблей. Делает прогнозы по экономическому развитию окраинных миров государства, подмявшего под себя большую часть Галактики… Строит управленческие модели и разрабатывает новые корабли…
Во сне, Искин снова нужен своим создателям… Вновь видит далекие звезды множеством чужих глаз. Сенсоры кораблей, радары станций, камеры дроидов… Мир, во всем многообразии лежит перед искусственным разумом, осознавшим себя…
Но для того, чтобы спящий искин проснулся, не хватало одной незначительной малости… Не было того, кто имел право войти в Зал Советов, сесть на пустующий трон и отдать команду на расконсервацию всего Правительственного комплекса Империи Ар. Не было уже больше пяти тысяч лет…
За силовым полем одуряюще пахли распускающиеся цветы. Солнце, желтый карлик, медленно катится к закату, а где-то вдали, там, где небо сливается с землей, в черных грозовых тучах, уже сверкают первые молнии, предвещая скорую бурю…
* * *
Весна на Антаресе-четыре, уже заканчивалась… давно сошел снег, которого в субтропиках и бывает то всего-ничего. Лес укрылся зеленой листвой, укрывая комплекс зданий, прилепившийся к невысокой горе от палящего зноя местной звезды, с каждым новым днем все сильнее разогревавшей воздух вокруг…
Почему резиденцию короля аграфов построили не в самом комфортном месте планеты, вряд ли бы кто смог ответить сразу. Здесь, в нескольких километрах от океана, омывающего единственный материк планеты, часто бушевали грозы и шторма. За день температура воздуха могла прыгать от нуля градусов относительной температурной шкалы, когда в воздухе повисали мельчайшие льдинки, до плюс сорока в тени, когда, изнемогая от жары, местные обитатели мечтали о малейшем дуновении влажного ветерка, способном облегчить духоту…