Ей хотелось прикрыться шторой, и она лишь с трудом сдержалась. Клара прекрасно понимала, что уважающая себя женщина должна проявлять сдержанность, осторожность, благоразумие и… и… Охваченная возбуждением, она уже хотела отбросить все рассуждения о здравом смысле и прочие скучные наставления бабушки, но в последний момент вдруг подумала о том, что, уступив Страттону, проявит совершенно непростительную слабость, а этого никак нельзя было допустить.
Клара подняла глаза, чтобы сказать Страттону, что его присутствие в ее спальне крайне нежелательно, но едва взглянула на него, как он снял с себя сорочку, и Клара в то же мгновение забыла все, что собиралась сказать.
Девушка молча смотрела на стоявшего перед ней мужчину – смотрела со страхом и восторгом. Адам же вдруг подумал о том, что она станет еще красивее, когда снимет ночной чепец. И Клара ведь не закричала и не прогнала его сразу же, как увидела в своей спальне. И сейчас в ее взгляде отражалась напряженная внутренняя борьба. Однако же… Ведь чепец у нее на голове свидетельствовал о том, что она вовсе не ждала его. Женщина, ожидающая визита любовника, не станет надевать чепец. Выходит, глупая экономка Клары пришла к неверному умозаключению. И он, Адам, тоже. Он поначалу подумал, что Клара с нетерпением ждала его и поэтому отдала слугам соответствующие распоряжения. И он тогда с трудом удержался, чтобы не побежать вверх по лестнице, перескакивая через три ступеньки. Но оказывается…
Шагнув к девушке, Адам заключил ее в объятия и проговорил:
– Ты так ничего и не ответила. Я оказался здесь из-за комедии ошибок, но остаться мне или нет – решать тебе.
Прижав ладони к груди герцога, Клара прижалась к нему и прошептала:
– Ты должен уйти на рассвете, не позднее пяти утра.
– Да, непременно.
– И ты не должен никому говорить об этом. Поклянись. А еще поклянись, что об этом не узнают в моей семье.
– И они тоже не должны знать?
– Да, они тоже не должны ничего узнать.
– Клянусь, – кивнул Адам.
В тот же миг, приподнявшись на цыпочки, Клара обвила руками шею герцога и поцеловала его в губы.
– В таком случае я не стану вести себя как трусиха, – сказала она. – Хоть ты и отозвался обо мне столь нелестно.
– Просто мне ужасно хотелось склонить чашу весов в свою пользу.
– Да, знаю. И это сработало.
Адам сдернул с головы Клары чепец, и ее волосы рассыпались по плечам. Погрузив в них пальцы, Адам привлек девушку к себе и впился в ее губы страстным поцелуем – таким, о котором мечтал уже несколько часов. Ему стоило огромных усилий, чтобы не овладеть Кларой сразу же, прямо на полу.