– Мне необходимо съездить в Дрюсберроу, – сказал Адам.
Он устроил визит Клары в Пенроуз-Хаус, свою лондонскую резиденцию. Когда она приехала, они тотчас же поднялись в спальню, а теперь в столовой утоляли аппетит иного рода.
– Соблазнил меня, а теперь собираешься оставить? Так скоро? Думаю, ты слишком во мне уверен, хотя я не давала поводов для такой уверенности.
Клара явно выражала свое неудовольствие, и Адаму понравилось, что она не скрывала своего отношения к его грядущему отъезду, то есть была с ним откровенной.
– Как долго ты будешь отсутствовать?
– Возможно, неделю.
– Не слишком долго. Но вполне достаточно для того, чтобы я начала флиртовать с другими мужчинами. Пожалуй, еще раз просмотрю приглашения и выберу самые подходящие.
Адам улыбнулся и взял ее за руку.
– Мне мое отсутствие покажется вечностью, но оно необходимо, поверь, дорогая.
– Тогда, конечно, поезжай. Я буду скучать, но у меня есть дела. Так что время пролетит незаметно.
Время от времени Адам задумывался о том, чем занималась Клара в свободное время. Сегодня она приехала в наемном экипаже, и это напоминало те времена, когда она еще жила в доме брата и он несколько раз встречал ее в районах, далеких от Мейфэра.
– Снова загадки? – спросил он. – Что у тебя за дела?
Клара пожала плечами.
– Обычные женские занятия.
– Но какие? Ты ведь почти не наносишь визитов и не покупаешь дорогих нарядов.
– Женщины не только ездят в гости и по магазинам. Зачастую мы довольно занятые. И если мужчины не знают об этом ввиду отсутствия интереса, то мы ничего не имеем против.
– Потому что мужчины стали бы возражать? Ты это хочешь сказать?
– Возможно. Рядом с большинством женщин присутствуют мужчины, считающие, будто имеют право вмешиваться в их жизнь. У меня такого мужчины нет.
«Я не отчитываюсь ни перед кем, в том числе – перед тобой», – мысленно добавила Клара.
Адам понимал, что Клара руководствовалась весьма вескими причинами, отказываясь выходить замуж, но только сейчас подумал, что она, вероятно, занималась чем-то совершенно неприемлемым для замужней женщины.
Но что бы это могло быть? Работа в исправительных заведениях, вынуждавшая ее посещать опасные районы города? Демонстрации радикалов, которые вполне могли обернуться кровопролитием? Что бы это ни было, но Клара наверняка сменила место жительства именно для того, чтобы иметь возможность беспрепятственно уходить из дома.