— Тогда почему вы молчите? — продолжила задавать вопросы она.
— Мне просто не приходилось ранее общаться с кем-то вашего положения. И, признаться честно, я даже не знаю, с чего начать разговор, — попытался выкрутиться я таким образом.
— Тогда, может, расскажите, почему вы выбрали именно такие образы для себя и своих жен? — заинтересовано спросила Анастасия. — Вы выбрали довольно мрачное направление, когда все остальные стараются выделиться более яркими нарядами.
— Если честно, то так и задумывалась, — осмелел я и подмигнул принцессе, отчего та на миг посмотрела на меня с окаменевшим лицом, но она быстро взяла себя в руки и приготовилась меня с доброжелательной улыбкой слушать дальше. — Я примерно представлял, что будут использовать остальные приглашенные, чтобы выделиться среди других. Поэтому посчитал, что такие образы для скрытия своих личностей точно никто использовать даже не подумает. И, как видите, моя догадка оказалась верной.
— То есть вы специально искали встречи со мной? — задумчиво посмотрев на меня, спросила девушка.
— Не то чтобы… — замялся я. — Дело в том, что я не знал о такой традиции имперского бала-маскарада, как танец с членом императорской семьи. Возможно, тогда выбрал что-то менее бросающееся в глаза.
— Почему же?
— Не люблю к себе пристального чужого внимания, — признался я.
— А вы странный, князь, — сказала Анастасия так, будто вынесла какой-то вердикт. — Особенно для молодого главы возрожденного рода.
— Я большую часть своей самостоятельной жизни был простолюдином, — сделал я акцент на «самостоятельной жизни». Сомневаюсь, что у принцессы не было доступа к моему профилю, который составила Служба магической безопасности Империи или еще какой-нибудь правительственный орган. Так что она должна была хотя бы примерно знать мою биографию, ведь в зале ее изначально не было и, как я понимаю, сама Анастасия появилась на балу незадолго до своего выступления перед гостями, иначе постоянные члены этого мероприятия быстро признали бы в девушке в маске дочь императора. — Так что мои взгляды на привычные для дворян вещи могут сильно отличаться.
— Хотите сказать, что вам не хватает воспитания, чтобы вести себя так же, как остальные аристократы? — иронично приподняв бровь, спросила моя партнерша по танцу. — А как же ваше недавнее посещение оперы? Насколько я в курсе, вы там показали себя как представитель аристократии, а не простолюдин.
— Скорее я имею иную точку зрения, которая порой ставит остальных в тупик, — расплывчато ответил я, улыбнувшись принцессе. — Получается, это вы прислали мне билеты на нее, да еще и в отдельную ложу? — догадался я о том, на что практически открыто мне намекали.