— А разве должен? — развел я руками. — Будь моя воля, то я бы сюда не пошел. Не спорю, костюмы мне идут, — подмигнул Арине, и та в ответ мне улыбнулась, — да и тебя приятно видеть в вечернем платье. Но все же все это не мое.
— Тогда попробуй проникнуться выступлением артистов, — предложила девушка. — Многие меняют мнение об опере, послушав ее в живую.
Я не стал спорить со своей женой, так как все равно бы пришлось повторяться. Да, я не люблю все эти мероприятия, но Арина права — нам необходимо выходить в свет, чтобы быть у всех на слуху. Да, мы привлекли себе внимание во время танца у Барклай-де-Толли, но уже прошло достаточно времени, чтобы об этом перестали говорить. Сейчас же у рода куда больше активов и возможностей, так что определенная известность будет нам только на пользу.
С другой же стороны, я не хотел лишний раз появляться в местах «сборищ» аристократов из-за того, что мне, честно говоря, было неприятно чувствовать себя нищим по сравнению с их уровнем. Да, не все магические рода могли похвастаться большими богатствами, но все же те, что находились в столице Империи, да еще и не пропускали ни один прием, были по уровню своего достатка много выше, например, тех же успешных бизнесменов или небольших фирм.
В итоге мне пришлось просидеть три часа, обдумывая очередную модификацию печати призыва, так как опера оказалась очень скучным занятием. Ну не понимал я, что в этом такого, ради чего стоит отдавать настолько большие суммы. Но хотя бы Арина насладилась представлением и явно была довольна, что я пригласил ее сюда. И еще повезло, что никто в нашей ложе так и не появился, так что мы могли спокойно смотреть на выступление артистов в одиночестве.
После того как закончилось выступление и мы вместе со всеми похлопали артистам, начиналось то, ради чего, собственно, и планировался приход сюда — банкет.
* * *
— Мне казалось, что среди зрителей было меньше людей, — прокомментировал я обилие людей в специально отведенной для богатых зрителей зоне.
Саму оперу могли посещать и простолюдины, но вот их билеты не давали возможность попасть в данную часть здания, за чем строго следили слуги.
— Не все любят саму оперу, — с улыбкой ответила на это Арина, — так что многие сразу идут ближе к концу выступление сюда.
— Понятно, — кивнул я, перехватывая слугу с шампанским и выхватив два бокала, один из которых сразу же предложил девушке. — Получается что-то вроде закрытой вечеринки с входным билетом, который себе могут позволить далеко не все.
— Что-то вроде, — согласилась со мной Арина.