Марина не кинулась сразу готовить стол, прошла вместе со мной в зал, где на диване перед работающим с приглушенным звуком телевизором лежала мама. Я внимательно всмотрелся в родные черты самого дорогого для меня человека, вместе с сестренкой, разумеется. Заметно постарела — еще бы не постареть за сорок лет. И всё-таки, несмотря на возраст, это всё-та же мама — сильная, волевая, любящая.
В какой-то момент ресницы мамы затрепетали, она широко распахнула свои когда-то синие, теперь заметно поблекшие глаза. Посмотрела на меня и с улыбкой произнесла слабым голосочком:
— Наконец-то, Андрюшенька, я всегда знала, что ты живой и когда-нибудь вернешься.
Присев на диване, протянула сухонькие ручонки ко мне. Я встал перед ней на колени, позволяя себя обнять и как бы прося прощение за долгую отлучку. Крепко охватив мою шею, мама горько разрыдалась. Я вслед за ней и самое удивительное — мне ничуть не было стыдно.
Москва, я на Арбате. Часто посещал эту улицу и прилегающие к ней многочисленные переулки еще в годы студенчества и отлично знал многие примечательные места. Сейчас практически всё поменялось. Помню Арбат еще в те времена, когда по нему сновали «Волги», «Жигули», «Москвичи» Да и забавным, как квинтэссенция малороссийского юмора «Запорожцам» проезд сюда не возбранялся. В те далекие времена тут можно было случайно столкнуться нос к носу с Акуджавой, автором «Кортика» Анатолием Рыбаковым, Шукшиным, Высоцким и еще многими представителями славной творческой когорты той канувшей в лету эпохи.
Особенно любил Арбат за непередаваемую атмосферу, здесь царившую: брусчатка, фонари диковинной формы, букинистические магазинчики, лавчонки с «контрабандными» парфюмом и бижутерией, изготовленными в Одессе на Малой Арнаутской, уличные художники, музыканты, иностранцы в большом количестве — все это в совокупности создавало атмосферу праздника и свободы, в отличие от унылой советской серости за пределами Арбата.
Начал экскурсию от Садового кольца. Здесь, вне всякого сомнения, доминирует сталинская высотка здания МИД, расположенная хоть и не на Арбате. Никогда не любил эти вычурные постройки. Снаружи красиво, внутри как-то не очень уютно.
Протопал по брусчатке до здания откровенно поносного цвета с надписью кириллицей «Макдоналдс» — вот оказывается, чего не хватало советскому человеку до Перестройки. В первые недели и месяцы после открытия тут царило вавилонское столпотворение — я видел ролики в Интернете. Народ российский, изголодавшийся по плодам Западной цивилизации, жаждал вкусить их в полной мере. Котлета, булка, листочки салата, все это обильно полито кетчупом или майонезом и бокал колы — вот такой культур-шмультур. Теперь тут спокойно, очередей нет, через оконное стекло можно разглядеть сидящих за столиками и чинно жующих Биг Мак и картофель-фри, или просто общающихся друг с другом посетителей.