Гранта этот ответ не смутил.
— Но…
— Время не ждет, Грант. Свяжитесь с контрольным залом.
— Спокойно. Вы говорили, что этот корабль приспособлен для подводных работ. Для каких именно?
— Ну, мы намеревались уменьшать подводные образцы, вытаскивать их на поверхность и потом уже изучать.
— Тогда на борту должен быть миниатюризатор. Вы же не размонтировали его прошлой ночью, так ведь?
— Ясное дело. Но он не очень мощный.
— А насколько нам нужно уменьшить молекулы воздуха? Направим их в миниатюризатор, уменьшим, насколько возможно, и наполним кислородные баки.
— У нас мало времени, — буркнул Микаэлс.
— Если совсем подопрет, попросим, чтобы нас вытащили наверх. Будем трепыхаться до последнего. На судне есть шланг, Оуэнс?
— Есть, — ответил тот, обескураженный тем, как быстро и решительно Грант взялся за дело.
— Мы ведь можем протянуть его через капилляры и стенку легкого, не причинив особого вреда Бинесу?
— При наших-то размерах? Думаю, ничего страшного не будет, — подал голос Дюваль.
— Вот и прекрасно! Мы протянем шланг от легкого до миниатюризатора, а от него проведем трубку к кислородным резервуарам. Это реально?
Оуэнс на минуту задумался, видимо пытаясь отыскать недостатки предложенного плана, и ответил:
— Да, думаю, что реально.
— Чудесно! Дальше. Когда Бинес вдохнет, давление будет достаточным, чтобы закачать воздух в наши баки. Кстати, вспомните, что для нас время идет по-другому, так что за те десять-пятнадцать минут, на которые нам еще хватит своего воздуха, мы успеем гораздо больше, чем при реальных размерах. Так что мы просто обязаны попытаться.
Дюваль сказал:
— Я согласен. Мы должны попытаться. Начинайте!
— Спасибо за поддержку, доктор, — поблагодарил Грант.
Дюваль кивнул, потом добавил:
— Более того, раз уж мы решили это сделать, не будем взваливать все на плечи одного человека. Пусть лучше Оуэнс следит за приборами, а мы с Грантом выйдем наружу.
Микаэлс усмехнулся.
— Так вот оно что! Я все никак не мог понять, чего ради вы встреваете, Дюваль! А вам просто не терпится провести исследования в открытой среде.
Дюваль вспыхнул и собрался было ответить, но Грант быстро оборвал начинавшуюся перепалку:
— Не важно, какие тайные желания побуждают доктора Дюваля, но это было дельное предложение. Собственно, лучше бы нам всем выбраться наружу — кроме капитана Оуэнса, естественно. Шланг в кормовой части лодки?
— В отсеке для снаряжения и оборудования, — ответил Оуэнс. Он уже вернулся на свою капитанскую вышку и сидел, глядя прямо перед собой, — Если вы когда-нибудь видели шланг-воздуховод, то ни за что не ошибетесь.