Вот как всё было: прибывающий в тупик поезд не успел сбавить скорость и сошёл с рельс. Мало того – он на полном ходу проломил заграждение, врезался в здание вокзала и вылетел с другой стороны, рухнув со второго этажа на площадь…
Хьюго приснилось, как он идёт по площади и вдруг слышит ужасный грохот. Он поднимает голову и видит: с неба прямо на него летит паровоз…
Мальчик проснулся в холодном поту. Сквозь закопчённый люк брезжил рассвет. Он встал, оделся и вышел на улицу. Ему вдруг очень захотелось молока и круассанов. Он как раз поспел к утреннему фургончику – вернулся с добычей и по-царски позавтракал. Ему позарез нужны были силы – завтра предстоял важный день.
А наутро зарядил дождь. Но в условленный час Хьюго уже стоял под козырьком крыльца и высматривал Этьена и мсье Табара. А вот наконец и они: Этьен держит над ними огромный чёрный зонт, широкими шагами они спешат к дому, переступая через лужи. В руках у мсье Табара – увесистый свёрток.
Из окна высунулась Изабель и снова исчезла. Спустя несколько минут, стуча костылями, она спустилась вниз. Попросила гостей, когда поднимутся, обязательно снять обувь, прежде чем зайти в квартиру.
Хьюго уже знал об этой странной традиции, ведь папа Жорж не выносит стука каблуков.
Закрыв зонт и стряхнув с него остатки дождя, гости вошли в подъезд. Этьен помог Изабель подняться по ступенькам.
– Мадемуазель, вы не повторите полное имя вашего дедушки? – попросил мсье Табар.
– Жорж Мельес, – ответила Изабель.
– Удивительно! Удивительно! – воскликнул гость взволнованно и поправил тяжёлый сверток. Надеюсь, мы не помешаем?
– Всё хорошо, – сказала Изабель, замявшись. – Папа Жорж чувствует себя значительно лучше.
– Но он готов нас принять?
– Гм… – неуверенно промычала Изабель. – Пойдёмте же…
Пока гости снимали обувь, Изабель уже вошла в дом. Хьюго видел, как она нервничает, ведь гости- то непрошеные.
И вот они в доме. Из кухни, с ножом в руках, вышла мама Жанна. Она шинковала овощи и выглянула узнать, что происходит.
– Изабель, кто эти господа? – изумлённо спросила женщина, посверкивая ножом.
Бедные гости даже попятились.
– Бабушка, я тебе сейчас всё объясню, – попыталась спасти ситуацию Изабель.
Хьюго быстренько вытащил из-под полы курточки «Обретённую мечту» и передал её Изабель.
– Хьюго провёл расследование, – начала Изабель. – Мы теперь всё знаем о папа Жорже. В этой книге ему посвящена огромная глава. Познакомься: это её автор, мсье Табар, а это Этьен – его студент и мой давний друг. Бабушка, прошу тебя, выслушай их., Мама Жанна смущённо опустила нож. Мсье Табар поправил галстук-бабочку и с лёгким поклоном проговорил: