За спиной раздался очередной пронзительный крик Анастасии — и снова зазвенел лед, только в этот раз заклинание было направлено на Зоряну. Энергетический сгусток ледяного пламени ударил прямо в плеснувший из перерубленной груди поток крови. Ледяное пламя загустело, обволакивая потеками голубой лавы фигуру девушки. За краткий миг возникла глыба, внутри которой оказалась спрятана Зоряна, в чьих глазах еще теплилась жизнь. Причем лед, сковавший ее был настолько чистым, что я отчетливо видел и перекосившее от боли и ужаса лицо, и застывшие в мгновенье потоки крови, бьющие из страшной раны.
Захлопал под ухом пистолет — начал стрелять Садыков. Выстрелы раздавались гулко и протяжно-неторопливо, словно в выкрученном на максимальную громкость замедленном воспроизведении. В реальности подпоручик стрелял очень быстро, но я сейчас уже существовал в ускоренном времени.
Пули били рвущимся к нам гончим в грудь, но не убивая. За каждым следом выстрела я видел энергетический след — патроны у подпоручика непростые, усиленные магией. Но окутавшая тварей пелена легко тормозила пули. Клубившийся вокруг хищных тел мрак при попадании словно превращался в твердеющую вязкую массу, а попадания только отбрасывали гончих. Полетели ледяные стрелы Анастасии, но этого было мало — следующая за гончими тьма, густая и плотная, как чадящий дым от горящих покрышек, неумолимо и стремительно — даже в ускоренном для меня времени, наползала.
Краем глаза заметив, как Валера надевает брошенный Зоряной шлем, я — повинуясь наитию, бросился вперед, прямо в черную пелену. Уходя от прыгнувшей в ноги гончей, подпрыгнул. И, преодолевая сопротивление не желающих подчиняться тела и пространства изогнулся невероятным образом, избегая клыков второй бросившейся твари. Приземлился на остатки камина, едва не насадившись на смятую металлическую решетку, перекатился через плечо, и взвился в прыжке вновь, в этот раз уходя от зубов сразу трех тварей.
Оказавшись в самой Тьме, зрение не потерял. Видел сейчас все словно в серых оттенках, как во время путешествию в изнанку. Совсем чуть-чуть по-другому — как в тепловизор смотрю, и более размыто.
Предчувствие, погнавшее меня вперед, не обмануло — в центре зала заметил худую согбенную фигуру. Вытянутое безносое лицо, лишенное какого-либо выражения, странные нечеловеческие глаза. Несомненно, когда-то это был человек, но сейчас при виде этого существа так и просилось определение «лич».
Подскочив ближе, я вложился в удар всем телом. Непривычно большие и овальные глаза удивленно расширились — с момента решения прыгнуть во Тьму в обычном времени не прошло и секунды. Моя скорость стала для лича неожиданностью, и сделать он ничего не успел. Только заметить, причем в последний момент.