То, что ценой своей жизни сделала матушка Тарха, и вовсе сила иного порядка, нечто среднее между порталами магов и храмовым переносом жриц. И если бы в жилах Марифа не имелось крови его матери, было бы вообще невозможно.
Тем временем пространство вокруг них будто подернулось легкой туманной пленкой, чуть размывая стены, и Тамила повысила голос, обращаясь к охране жениха:
– Подойдите ближе.
Они безмолвно повиновались, встав плечом к плечу за спиной Марифа.
Перед тем, как погрузиться во тьму, королева, зная, что каждое её слово будет услышано, прошептала:
– Благодарю, сестры, я не забуду вашей доброты.
Прохладные пальцы легли на виски, приятно остужая пылающую кожу. Быстрые слова, произнесенные слишком тихо и неразборчиво, чтобы понять, о чем идет речь. И голос жениха, совсем близко, с явным удивлением и даже недоверием переспросивший:
– Ты уверен?!
Снова тот же шепот, чуть более внятный, и теперь Тамила узнала в говорившем сопровождавшего их мага:
– Да. Никогда такого не видел, но уверен.
Что там так удивило мага, королева не поняла, но поторопилась открыть глаза.
Высокий сводчатый потолок, серо-коричневые стены и крошечное окошко под самым потолком. Даже узкое твердое ложе показалось сейчас родным и почти роскошным.
Они в главном храме.
– Не торопитесь, – всё та же ладонь чуть усилила нажим, и Тамила подчинилась, не имея сил сопротивляться. – Несколько минут ничего не решат, вам нужно прийти в себя.
Он сидел у её изголовья, загораживая широкими плечами выход и делая и без того небольшую комнату совсем крошечной. Тихий звук прикрываемой двери, и они остались наедине.
– Я уже в порядке, – не столько из чувства противоречия, сколько от непонятного смущения, что находится с мужчиной одна в закрытой спальне, Тамила попыталась подняться. Попытка тут же была пересечена.
– Спешить действительно некуда, с верховной я поговорил, она сейчас готовит всё к бракосочетанию.
Вертикальная морщинка между бровями ещё сильнее углубилась, придавая лицу Марифа изможденный вид. Впрочем, учитывая тяжелую ночь и не менее изматывающую утреннюю скачку, это недалеко от истины.
Такой, усталый и без уже ставшей привычной ироничной полуулыбки, он казался старше. Не старик, нет, но и не юноша. Впечатление усиливали горькие складки в углах губ, и только сейчас Тамила подумала, что его горе по старому королю вполне искренне. Не выставляемое напоказ, а глубокое внутреннее переживание. Даже захотелось как-то утешить или поддержать, но королева совершенно не владела ни тем, ни другим. Потому поспешила перевести разговор на то, что было не менее важно.